地球要塞/海野十三

とも、ベトンを越えて日本要塞内に入ることを許されず。すなわち、黒馬博士は、戒厳令中、日本要塞より締め出されたる状態にあり、乞《こ》う諒解《りょうかい》せよ」
「なんだ、私は、祖国日本から、締め出しをくったのか。こいつは、けしからん」
　オルガ姫は、先を読みつづける。
「――されど黒馬博士よ。貴下の勲功《くんこう》は偉大なり、貴下は、救国《きゅうこく》の勇士なり」
「えっ、私が救国の勇士だというか」
「――貴下は、或いはクロクロ島を操縦し、或いはまた三角｜暗礁《あんしょう》に赴き、或いは魚雷型潜水艇を駆《か》って東西の大洋を疾駆《しっく》し、そのあいだ、巧みに金星超人Ｘ大使を牽制《けんせい》し、Ｘ大使の注意を建設進行中わが日本要塞の方に向けしめざりし殊勲は、けだし測《はか》り知るべからざる程大なり。もし貴下がＸ大使を牽制せざれば、Ｘ大使は、必ずわが本土に近づきたるべし。わが本土に近づけば、未完成のベトンを浸透して、国内に侵入し、わが要塞建設を察知すべく、よって直ちに金星へ通信し、金星大軍は、時を移さず、わが本土内に攻め入り、ひいては地球の大敗北を誘致するに到りたるものと想像し得らるるなり。黒馬博士の殊勲に対し、余鬼塚元帥は、深甚《しんじん》なる謝意《しゃい》と敬意とを捧ぐるものなり」
「ああ、そうだったか。あのＸ大使というのは、金星超人だったか。なるほど、それでこそ、四次元振動を起して、風の如く鉄扉を越えて闖入《ちんにゅう》してきたり、それから、私に四次元振動をかけて、ユーダ号へ連れていったり、魔術のようにふしぎなことを、やってみせたのだな」
　四次元振動は、一種の魔術だ。米連艦隊の主力艦オレンジ号が、いきなり宙吊《ちゅうづ》りになったり、それから、艦体の半分が見えなくなったりしたのも、四次元振動を使って、人間を、あっと愕《おどろ》かすのが目的だったのだ。
　それを諒解《りょうかい》するには、こんなことを考えてみるがいい。
　平面の世界――いわゆる二次元世界に住んでいる生物があったとする。つまり、一枚の紙の上が、彼等の世界であったとする。今、彼等より一次元上の生物、たとえば人間の如き三次元生物が、傍《そば》へやってきて、その一枚の紙を手にとり、それを、いきなり二つに折り畳んだとしよう。すると、紙の両端だと思っていたところが、一瞬間に、互いに重《かさな》り合うだろう。両端どころか、同一点となってしまうのだ。
　二次元生物には、紙が二つに折られたというような三次元的現象を想像する力がない。だから、人間から見れば、紙を二つに折るなどということは、すこぶる簡単なことなのであるが、二次元生物にとっては、これが魔術としか思われないのだ。
　オレンジ号が、いきなり宙吊りになったことや、また艦体の半分が見えなくなったことなども、それと同様の説明がつく。つまり、金星超人の手によって、オレンジ号は、四次元的に扱われたのである。われわれ三次元生物から見れば、魔術としか思われないその現象も、彼等金星超人より見れば、何の苦もなき他愛のない悪戯《いたずら》にすぎないのであろう。
　鬼塚元帥の電文によると、わが日本においても、世界に魁《さきが》けて、すでに、四次元振動現象の研究がすすめられていたということで、たいへん結構なことであるが、金星においては、更にそれよりももっと以前から、その研究が完成しており、四次元振動を自由に使いこなしていたのである。金星超人が、地球人間よりも、はるかに智能においてすぐれていることは、これでよく分った。
　鬼塚元帥は、私を日本要塞より締め出しておきながらも、しきりに私の殊勲をほめてくれる。しかしどう考えても、締め出しは、恐れ入るの外ない。
　それと同時に、私は、これまで知らないこととはいいながら、よくもまあかの恐るべき金星超人Ｘ大使と対等に張り合っていたものである。もし事前に、Ｘ大使の正体を知っていたとしたら、私はああまで、彼に対し、強硬なる態度を維持していることができなかったであろう。盲人蛇に怖じずという諺《ことわざ》があるが、私のＸ大使に対する場合も、それに近いものであった。
　さて、私は、これからどうすべきであろうか。日本要塞から締め出しをくった私は、一体いずこへ赴くべきであろうか。
　オルガ姫は、最後の節を読みあげた。
「――黒馬博士よ。余鬼塚元帥は、貴下が、このベトンの上を去り、クロクロ島に帰還せらるることを薦《すす》めるものである。クロクロ島は沈没したるも、貴下の手によって、修理し得られるものと信ず。クロクロ島が、貴下の手によって建造せられたるとき、余は博士に祝意《しゅくい》を表するため、磁石砲《じしゃくほう》という機械を贈呈《ぞうてい》し、島内に据付《すえつ》けしめたることを、博士は記憶せらるるや。その折、博士に対

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