超人間Ｘ号/海野十三

にでも行ったようにはしゃぎ立てていた。
　ところが航空船は、だんだん速力を落とし、しまいにはぴったりととまってしまった。
「先生、どうしたんですか」
「とまっては、ついらくしやしませんか」
　少年たちはとたんに顔色をかえたが、博士は一向に平気だった。
「大丈夫だよ。速力ならいくらでも出せるが、いまは重力による落下速度とつりあったスピードを出しているから、あがりもしないし、落ちもしないんだよ。これから少し研究所の方へひっかえして、爆撃にうつるとしようか」
　高度計の針はその時、二万五千メートルを示していた。しかし内部は完全に暖房されているから寒くもないし、酸素が十分に供給されているから、呼吸もちっとも困難ではないし、高速で飛行する時、機体に生ずる大気とのまさつ熱も、完全に冷却《れいきゃく》されていた。
　一万、九千、八千、六千、四千、三千、二千五百、二千。
　高度計の針はぐんぐんとくだりはじめ、ふたたびテレビジョンのスクリーンの上には、三角岳と研究所の建物がうつりはじめた。
「先生、千五百メートルですよ」
「よし、では原子爆弾を投下しよう」
　博士は、右手のハンドルを廻した。
　一秒……二秒……三秒……
　息づまるような時間がすぎたと思うと、研究所の建物は大爆発をおこし、むくむくとした爆煙《ばくえん》が、三角岳をおおいかくした。
「ばんざい、これで先生、ばんざいですね」
　六千メートルまで高度をあげて、この航空船はふたたび停止していたが、その瞬間、がーんというような動揺が、この高空まで伝わって来たのだった。
「ふしぎだ。こんなはずはないが……」
　博士はしきりにつぶやいていた。
「先生、どうしたんです」
　戸山少年は、なんだか心配になって来たのだった。
「思ったより、爆発の規模《きぼ》が小さいんだ。すくなくとも原子爆弾は二十個以上は完成されてあったのだし、原料ウラニウムも、一トンはおいてあったはずだから、それが次から次へと爆発すれば、三角岳がぜんぶ吹っとぶくらいの大爆発を起こしていいはずなのに、あのぐらいの爆煙ですむはずはない。それに爆発は、たしかに一度だけだった……」
　そういえば、たしかにそのとおりである。何かふしぎな不安が、少年たちの心にも、しだいに浮かびあがって来た。
　その時である。どこからともなく、あの恐ろしいＸ号の声が、みんなの耳にひびいて来たではないか。
「谷博士、谷博士――」
　博士の手は、ぶるぶると震《ふる》えていた。
「おまえはだれだ。何者だ――」
「きさまが殺したとばかり思っていたＸ号だよ。おれの力が分かったか。おれは無限の生命力を持っている。原子爆弾の爆発ぐらいでは、おれのからだはびくともしないぞ」
「それではまだ、おまえは死んでいないのか」
「あたりまえだ。これからきさまにこの復讐《ふくしゅう》をしないうちは、死んだりなどしてたまるものか。おれが全精力をかたむけて作りあげた研究所をこわされ、おれの計画のじゃまをされたうえは、きさまたちは、生かして地上へは帰さないからかくごしろ」
　Ｘ号は火のように、怒《いか》りくるっていたのである。博士もさすがにあわてていた。
「これはいけない。さっそくどこかへ着陸して、Ｘ号の行方をつきとめることにしよう」
　博士にもＸ号の行方は分からなかったのだ。Ｘ号の声は、ラジオのマイクロホンから聞こえて来たのだし、あのような原子爆弾の大爆発の中でも、ゆうゆうと生きのびておられるようなＸ号のことである。どんなことをやりだすか知れない、と人々は考えたのである。
　だが高度をさげて、地上へ近づこうとする博士の努力も、いまはまったく効果がなかった。
　高度計の針は、ふたたびぐんぐんと廻りはじめた。
　七千、八千、九千、一万、一万五千……
「これはいったいどうしたことだ」
　博士も機械を操縦する手をやめて、しばらく呆然《ぼうぜん》としてしまったのだった。
「それ見たことか。うわあはっは、わっはっは……」
　Ｘ号の高笑いが、あてもなくこの成層圏《せいそうけん》を飛びつづける、宇宙航空船の中の人々の耳をおしつぶすようにひびきわたったのであった。

　　　迷えるロケット

　宇宙航空船は、いま、まるで迷ってしまったように、大空を矢のように走りつづけている。
　高度はすでに、二万メートルをこえた。このままでは、地球の引力圏《いんりょくけん》を脱《だっ》して、月の世界へ飛んで行かないとも保証はできない。
　操縦装置は、いまや全然博士の手におえず、この航空船の行手を知っているものは、ただ超人間Ｘ号だけだった。
「だめだ。もうぼくにはどうすることもできない。諸君もいよいよかくごをきめてくれたまえ――」
　博士があきらめたように、目をとじた時である。操縦室の扉をひらいて、山形警部がとびこんで来た。

前へ次へ
全49ﾍﾟｰｼﾞ中44ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

海野十三の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ