人造物語/海野十三

も》しも瓦斯がだんだん溜《たま》って来て危険が近づいて来ると直ちに声をあげ、警戒を与えると共に、電話をかけて事務所へ知らせる。瓦斯がどの位溜ってきても平気でそれを刻々報告する。そして大爆発がおこると、そのままテレボックスは、殉職《じゅんしょく》をしてしまうわけだが、こんな危険な役目をひきうけ、しかも人間わざでは到底《とうてい》出来ない正確さで、報告をするところなどは、人造人間でなければ、どうしたってできる真似ではない。
　或る人の話によると、テレボックスは、自分が働いているうちに内部の器械の故障のために働きがわるくなると早速《さっそく》、組長に電話をかけて、身体の工合のわるいことを報告して来るのが居るそうである。
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　紐育《ニューヨーク》の博物館には、人造人間の番人が居て観覧人が入って行くと、「どうぞ、記録帖に、御記名下さい」と呼びかけて来るそうである。
　この種の人造人間は、泥棒よけには、もって来いである。真暗な邸宅の中に、泥棒が入って来て、震動をさせたり、或いは、懐中電灯をサッと向けると、「泥棒、そこをうごくな」と怒鳴って警笛をならし、警察へ電話をかける。泥棒が吃驚《びっくり》して、ライフルをぶっぱなしても、人造人間は、鋼製の皮膚を持っているから、それこそ弾丸があたっても、蚊《か》が喰いついたほどにも感じないことであろう。
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　こういう風に、人造人間《ロボット》の働きぶりを挙げてゆくと中々きりがないのである。
　さて人造人間は、どうして、そんなに働くことが出来るのか。その秘密をあばいて御覧にいれよう。
　人造人間のうち最も簡単なものは、モートルや、ゼンマイ仕掛けで、いろいろと手足を動かし、首をふり、口を開き、眼玉をうごかすものである。我が国でも、甘栗《あまぐり》太郎の店頭にはノンキナトウサンの人造人間が、このような所作《しょさ》をして甘栗の宣伝をしていた。巴里《パリー》で、かつて、衣裳やさんが、このような仕掛けの美しいモデル人形をつかって流行の衣裳をダイナミックに見せたことがある。このような簡単なものは、ずいぶん古くからあったもので、僕が少年時代、神戸の湊川《みなとがわ》が、まだ淋しい堤防であったとき、その上に掛かった小屋で、「活《いき》人形」を見たのを覚えている。もう二十年以上も昔のことである。これは舶来の人形で、煙草を

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