少年探偵長/海野十三

の店にしのびこんだのは、まぎれもなく、小男。してみれば、机博士のレントゲンに狂いはなく、四馬剣尺の正体は、やはり脚に竹馬をゆわいつけた小男であろうか。しかし、そうだとすると机博士がさわってみた四馬剣尺の脚は、なんと説明すべきだろうか。
　それはさておき、床へおりた小男は、しばらくじっとあたりの様子をうかがっていたが、やがて壁のそばへ這いよると、ポケットから取出したのは三十センチくらいの棒である。それはちょうど、管絃楽団《かんげんがくだん》の指揮者《しきしゃ》が使う指揮棒《しきぼう》のようなものだった。
　おやおや、あんなものを何にするのだろう。と、春木、牛丸の二少年が、屋根のうえから固唾《かたず》をのんで見ているとは、もとより知らぬ小男、しばらくその棒をひねくりまわしていたが、するとみるみる棒はのびて、三メートルほどの長さになった。
　わかった、わかった、その棒は、伸縮自在《しんしゅくじざい》の魔法棒《まほうぼう》なのだ。それにしても、そんな棒を何に使うのかと見ていると、小男はその先端《せんたん》に鉤《かぎ》のようなものをとりつけた。
　おやおや、変《へん》なことをするわいと、なおも二人が一生懸命、天窓にしがみついてみていると、小男はその鉤棒《かぎぼう》で高いところにあるメイン・スイッチをひっかけて切ってしまった。とたんに、家中の電気という電気が消えてあたりはまっくら。
　春木、牛丸の二少年は、思わず顔を見合せた。
　すると、そのとき闇《やみ》のなかから、店をつっきっていく足音がきこえたかと思うと、ガチャリと鍵をひらく音。やがて、ドアが薄目にひらいて、誰やら店のなかへしのびこんだが、すぐドアがしまったので、その姿はよく見えなかった。
「男がドアをひらいて、誰かを呼びこんだんやな」
「そうだ。男は仲間をしのびこませるために、大花瓶のなかに、いままでかくれていたんだよ。それにしても、忍びこんだのはどういうやつだろう」
　二人がこんな囁《ささや》きをかわしているとき、したでもチャンウーが、なんとなく怪《あや》しい気配《けはい》に気づいたのか、懐中電気を片手に持って、奥のドアから現れた。
「誰かいるのか」とたんに轟然《ごうぜん》とピストルが鳴ってチャンウーの手から懐中電気が、木《こ》っ葉微塵《ぱみじん》とくだけて散った。
「あ、だ、だ、誰だ！」
「猫女《ねこおんな》よ」
「

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