少年探偵長/海野十三

かりなれてしまった。そして学校にも牛丸君のような愉快な友だちができるし、それから又港町のうしろにつらなっている連山《れんざん》の奥ふかく遊びにいく楽しみを発見して、ひまがあれば山の中を歩きまわった。
　その日、清は、牛丸の平《へい》ちゃんと連立《つれだ》って、おひるごろカンヌキ山の頂上にたどりついた。そこで弁当をたべ、それからそこらにある荒れ寺の境内《けいだい》でさんざん遊び、それから午後三時ごろになって、二人は帰途《きと》についた。
　秋の日は、六時頃にはもうとっぷり暮れるので、午後三時に頂上を出ると、麓《ふもと》へ出て町へはいるときは、町にも港にも灯《ひ》がいっぱいついているはず、すこし山の上で遊びすぎておそくなった。
　そこで二人は、競走をして、山を下りることにした。
　カンヌキ山を下りて、芝原水源地に近くなったところに、渓流《けいりゅう》にうつくしい滝がかっているところがある。この滝の名は、イコマの滝というんだそうだ。文字はたぶん生駒《いこま》の滝《たき》と書くのであろう。
　カンヌキ山から出ている下り道が二つあった。東道と西道だ。この二つの道は、生駒の滝のすこし手前で出会い、いっしょになる。そこで春木少年と牛丸少年は、べつべつの道をとってどっちが早く生駒の滝につくか、その滝の前で出会う約束で、競走をはじめたのだった。
「ぼくは、だんぜん東道の方が早いと思うね。ぼくは東道ときめた」牛丸少年はそういった。
「そうかなあ。じゃあ、ぼくは西道をかけ下りて、君より早く、滝の前についてみせる」
　春木少年は、牛丸が東道をえらんだものだから、やむなく西道を下りることにしたのだった。この決定が、春木少年を例の事件にぶつからせることになった。もしこの時反対に、牛丸少年が西道をえらんだら、牛丸の方が怪事件にぶつかったことであろう。
　二人は、一《い》チ二《に》イ三《さ》ンで、左右へ別れて、山を下りはじめた。
　秋の日は、まだかんかん照っていた。しかしだいぶん低くなっていた。
　春木少年の方は、口笛を吹きながら、手製《てせい》の杖《つえ》をふりまわしつつ、どんどん山を下りていった。すこし心細くないでもなかったが、ときどき山の端《は》からはるか下界《げかい》の海や町が見えるので、そのたびに彼は元気をとりもどした。
　二時間ばかり後に、彼はついに生駒の滝の音が聞える近くにまで来た。

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