殺人の涯/海野十三

はなかったのに、とうとう殺してしまった」
　私は尚も叫んでいた。
「ホ、ホ、ホ、ホ」
　女の笑う声がする。おお、あれはたしかに死んだ女房の笑い声だ！
　声のする方を見ると、いつの間にか女房が私と肩を並べて歩いている。
「ホ、ホ、ホ、ホ」
　と女房は笑いつづける。
　私は急に恥かしくなって来た。女房は生きていたのだ。それだのに、「私は女房を殺した」と怒鳴《どな》っていたのだ。そして人もあろうに、女房の奴にすっかり聴かれてしまった。
「まあ、よかった」と私は恥《はじ》も外聞《がいぶん》も忘れて女房に話しかけた。「私は、お前を殺したとばかり思っていたよ。お前は生きていて呉れて、こんなに嬉しいことは無い」
「何を云ってんのよオ」と女房はニヤリと笑った。「あんたはあたしを殺したに違いないわ」
「威《おどか》しっこなしサ。現在お前は私の傍にこうやって肩を並べて歩いているじゃないか」
　そうは云ったものの、あの深《ふ》か情《なさけ》の女房が又しても傍《そば》にへばりついているのかと思うと、私は五体の力が一時に抜けてしまうように感じたのだった。
「あんたは随分お莫迦《ばか》さんネ」女房はおかしそうに笑った。
「何故さ」私はムッとした。
「そうよ、お莫迦さんに違いないわ。一体あんたは何故あたしの傍に居るんだかよく考えて御覧なさい。あたしはあんたに殺されてしまったのよ。死んだ人間なのよ。その死んだ人間とあんたは肩を並べて歩いているんじゃないの。どうして死んだ人間と並んで歩いて行けると思って？　そんなことが出来る場合は、たった一つだけよ。それはネ、あんたも死んでしまった場合なんだわ。つまりあんたは生きていると思っているらしいけれど、本当は夙《とっ》くの昔死んでしまっているのよ。女房殺しの罪で死刑になったんじゃありませんか。ホ、ホ、ホ、ホ」
　女房の笑い声が終るか終らない裡《うち》に、今まで歩いていたと思った野ッ原の景色が急に薄れて、いつしかあたりには真白の雲が渦を巻いていた。確かにそれは、あの世の風景に違いなかった。
　私は恐怖のあまり其《そ》の場に立ち竦《すく》んだ。
　　　――或る夜の夢より――

底本：「海野十三全集　第１巻　遺言状放送」三一書房
　　　１９９０（平成２）年１０月１５日第１版第１刷発行
初出：「読書趣味」
　　　１９３３（昭和８）年１０月創刊号
入力：ｔａｔｓｕ

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