空襲葬送曲/海野十三

じゃないか。民衆には、敵機襲来すべしとだけアナウンスする方が、無難ではないかしら」
「いや、そうじゃないよ」彼は自由にならぬ顔を強《し》いて振った。「敵機が爆弾を落として見ろ、この東京なんざ、震災当時のような混乱に陥《おちい》ることは請合《うけあ》いだよ。流言は今でも盛んだ。非常時には更に輪をかけて甚だしくなるよ。その流言を止めるには、戦闘の内容を或る程度まで詳しく、軍部が発表して、市民に戦況を理解させて置かにゃいかん。正しい理解は、混乱を救う唯一《ゆいつ》の手だ」
「それもそうだが……」と、何か云おうとしたときに、ラジオがまた鳴り出した。
「叱《し》ッ、叱ッ」
　ざわめいていた群衆は、再び静粛《せいしゅく》に還った。彼等は、耳慣れない陸軍将校の言葉に、やや頭痛を覚えるのだった。
「東京警備一般警報第二号！」先刻《さき》ほどの将校の声がした。「発声者は東京警備参謀塩原大尉。唯今より以降《いこう》、東京地方一円は、警戒管制を実施すべし。東京警備司令官陸軍大将別府九州造。終り」
　警戒管制に入る！
　おお、これは此の前に東京全市で行われたあの防空演習ではないのだ。この警戒管制には、市民の生命が、丁《ちょう》か半《はん》かの賽《さい》ころの目に懸けられているのだ！
　警戒管制が敷かれると、訓練された在郷軍人会《ざいごうぐんじんかい》、青年団、ボーイ・スカウトは、直《ただ》ちに出動した。
　一番目覚ましい飛躍《ひやく》を伝えられたのは、矢張《やは》り、光の世界と称《よ》ばれている東京は下町の、浅草《あさくさ》区だったという。
「おい素六《そろく》、どこへ行く？」
　店の前まで来たときに、花川戸《はなかわど》の鼻緒問屋《はなおどんや》の主人｜下田長造《しもだちょうぞう》は遽《あわ》てて駈けだす三男の素六を認めたので、イキナリ声をかけたのだった。
「あ、お父さん」ボーイ・スカウトの服装に身を固めた素六は、緊張の面《おもて》を輝《かがや》かせて、立止《たちどま》った。「いよいよ警戒管制が出ましたから、僕働いてきます！」
「なに、警戒管制！」長造は目をパチクリとした。「警戒管制てなんだい」
「いやだなア、お父さんは」少年は体をくの字に曲げて慨歎《がいたん》したのだった。「警戒管制てのは、敵の飛行機が東京の上空にやって来て、街の明るい電灯を見ると、ははァ此の下が東京市だなと知るでしょ

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