疑問の金塊/海野十三

証拠がないよ。入乱《いりみだ》れた靴の跡も無しさ。第二に、前から強迫《きょうはく》しているのに、背後《うしろ》から撃ったのでは、前にいる同じ仲間のやつに、ピストルが当りゃしないかネ。僕はそんなことじゃないと思うよ」
「じゃ、どう思う？」
「僕のはこうだ。仙太のやつ、ここまで来て金貨を数えていたのだ。ここは人通もない暗いところだけれど、向うの街の灯《あかり》が微《かす》かに射《さ》しているので。ピカピカしている金貨なら数えられる。そこを遥か後方《うしろ》から尾《つ》けて来たやつが、ピストルをポンポンと放して……」
「ポンポンなんて聞えなかった。……尤《もっと》も俺は消音《しょうおん》ピストルだと思っているが……」
「とにかく、遥か後方から放ったのだ。見給え、この弾痕《だんこん》を。弾丸《たま》は撃ちこんだ儘で、外へは抜けていない。背後近くで撃てば、こんな柔かい頸《くび》の辺なら、弾丸《たま》がつきぬけるだろう」
　刑事たちは、その筋へ警報することもしないで、勝手な議論を闘《たたか》わした。それは所轄《しょかつ》警察署へ急報するまでに、事件の性質をハッキリ嚥《の》みこんで、できるならば二人でもって手柄を立てたかったのである。それは刑事たちにとって、無理もない欲望だったし、それに二人が本庁を離れ、はるばるこの横浜《はま》くんだりへ入《い》りこんでからこっち、二人で嘗《な》めあった数々の辛酸《しんさん》が彼等を一層野心的にしていた。
　私は先程から、二人の眼を避けて、屍体の横たわっている附近を、燐寸《マッチ》の灯《あかり》を便《たよ》りに探していた。そして漸《ようや》く「ああ、これだ」と思うものを見付けたのだった。それは地面に明いた小さい穴だった。これさえあれば、仙太殺害の謎は一部解けるというものだ。
「ねえ、旦那方」と私は論争に夢中になっている刑事たちに呼びかけた。

　　　荒《あ》れ倉庫《そうこ》の秘密

「ナ、なんだッ」と刑事は吃驚《びっくり》したらしく、私を振り返った。
「どうですい。一つここらで手柄を立ててみる気はありませんか」
「なんだとオ。……生意気な口を利くない」
「素敵な手柄が厭《いや》ならしようが無いが……」
　刑事二人は、ちょっと顔を見合わせていたが、やがてガラリと違った調子で、
「なんだか知らないが、聞こうじゃないか」
「聞いてやろうと仰有《おっしゃ》るのですかい、はッはッはッ。……まア、それはいいとして、旦那方。私は犯人の居処《いどころ》を知っていますよ」
「ナニ、犯人の居処？　犯人は誰だッ」
「犯人は誰だか知らない。だが犯人の居処だけは知っているのですよ……ホラ、ここに真暗な崩《くず》れ懸《かか》ったような倉庫がありますネ。犯人はこの中に居るのですよ」
「何故だ。どうして此の中へ逃げこんだというのだ」
「喋《しゃべ》っていると、犯人が逃げだしますよ」
「しかしわれわれは、意味もないのに動けないよ」
「じゃ簡単に云いましょう。いま仙太のポケットから出た五枚の金貨ですがネ、あの金貨には泥がついていたのをご存知ですか」
「……」
「もう一つは、そこに錆《さ》びた五寸釘《ごすんくぎ》を立てて置きましたが、路面に垂直に、小さい孔《あな》が明《あ》いていますよ」
　刑事たちは、目をパチクリさせて地面に踞《しゃが》むと、その錆びた釘を退けて、太い箸《はし》をつっこんだ程の縦穴《たてあな》を覗《のぞ》きこんだ。
「これは？」
「ピストルの弾丸《たま》が入っているのですよ。今掘りだしてみましょう」
　私は釘の先で、穴をどんどん掘った。すると案《あん》の定《じょう》下からニッケル色の弾丸《たま》がコロリと出て来た。
「ほほう、なるほど」刑事は駭《おどろ》きの声を放った。「これは何故だ」
「いいですか、上を向いちゃ、犯人が気付きますよ。下を向いていて下さい。犯人は倉庫の二階の窓から仙太を撃ったのです」
「そりゃ変だ。仙太は背後《うしろ》から撃たれている」
「いいえ、傷はあれでいいのです。仙太のポケットに入っていた金貨は泥がついていたでしょう。仙太の野郎は、あの金貨を皆、この路面から拾ったのです。だから泥がついているんです。金貨は、同じ倉庫の二階から犯人が投げたのです。仙太がそれを拾おうと思って、地面に匍《は》わんばかりに踞んだのです。いいですか。そこを犯人は待っていたのです。丁度われわれが今こうしている此の恰好《かっこう》のところを、上からトントンと撃ったのですよ」
「ナニ、この恰好のところを……」
　上から撃たれたと聞いて、二人の刑事は、身の危険を感じてパッと左右に飛び退いた。
「そんなに騒いじゃ、犯人に気付かれますよ」と私は追縋《おいすが》って云った。
「さア早く、この建物の出口を固めるのです」
「よオし。おれは飛びこむ

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