火星兵団/海野十三

が……」
　千二は足にまかせてどんどん走った。
　わずかの心おぼえが、彼をうまくみちびいて、どうやら元の海岸が見えだしたときには、おどりあがってよろこんだ。
「ああ、よかった」
　千二はカリン岬を前にして、海岸に立ってあたりを見まわした。
「おや、博士は？　先生は？　どこへいったか、まだ見えない」
　浜はがらんとしていた。
　博士のすがたも見えなければ、新田先生もいない。そればかりか、大空艇さえ見えないのであった。
「先生！　博士！」
　千二は大きなこえをだして、いくどもよんでみた。
　だが、千二のこえは、こだまとなって、かえって来るばかり。
　千二はちょっとよわった。
「どうしたらいいだろう」
　そのとき、千二のあたまに思いうかんだことがあった。このカリン岬の下に、秘密の洞窟があることを思い出したのであった。
「ひょっとすると、博士たちは、そこにいるのではなかろうか」
　そう思った千二は、なんとかしてそこへはいってみようと思い、洞窟への入口をさがしはじめた。
　カリン岬の下の洞窟へは、どこから、はいったらいいのであろうか。
　千二少年は、岩山のあたりをあっちこっちとさがしまわった。だが、その入口はなかなか見つからなかった。
「ああ困ったな。どうしたらいいだろうか」
　千二は、だんだん心ぼそくなって来た。
　だが、こんなところでよわい気を出しては、いよいよ死を早めるばかりだと思ったので、彼は胸を叩いて、なにくそと一生けんめいに自ら元気をふるいおこした。なんべんも胸を叩いているうちに、どうやら元気づきもし、気もおちついて来た。そこで彼はもう一度砂浜の方へおりていった。なにか手がかりはないかと、それを見つけるつもりで……。
　すると、彼はついに、うれしい手がかりを発見した。砂浜の上に、大きい矢印が書いてあるのであった。
「千二ヨ、タズネルモノハ、コノサキニアル。ワレワレハ、ナカデマツ」
　たずねるものはこの先にある、われわれは中で待つ――と、砂の上に片仮名で書いてあったのだ。
　たずねるものというのは、洞窟への入口のことであろう。中とは、洞窟の中のことにちがいない。われわれとは、蟻田博士と新田先生のことであろう。
「さっき、二度も三度も、このへんを歩いたんだがな。さっきは、これが見えなかった。やっぱり、あわてていたせいだろう。あわてるのは、そんだなあ」
　千二は、はずか

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