『十八時の音楽浴』の作者の言葉
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）同じ版元《はんもと》から

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）廃刊や出版｜止《どめ》があったり

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）卑猥《ひわい》［＃「卑猥」は底本では「卑擡」］
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　この書は、僕の科学小説集の第三冊目にあたる。
　この前、同じ版元《はんもと》から『地球盗難』を刊行したが、これは意外に好評であった。この『地球盗難』はその後、三夜連続のラジオドラマとして放送され、更に好評を博した。それでいよいよ待望の科学小説時代が来たらしいと思ったわけであったが、途端に日中戦争が始まり、出版界は大動揺を来たした。読書界も、急に落着《おちつき》を失い、或いは方向転換をしたり、或いは廃刊や出版｜止《どめ》があったりして、それ等のことはどっちかいうと意味なく騒ぎを惹《ひ》きおこし、そして拡大した。戦争前、今こそ科学小説時代が約束されたと僕が思ったのもほんの束《つか》の間《ま》のことで、編集者の狼狽《ろうばい》でもって、意味もなく、この約束もどこかにけし飛んでしまったというような形だった。
　僕にいわせるなら、あのとき科学小説時代の約束が反古《ほご》になるべき何等《なんら》本質上の理由はなかったと思う。いやむしろ、本質的には、あのとき科学小説が一段と栄えてしかるべきであったと思う。渡洋爆撃への驚嘆、快速戦車部隊への刮目《かつもく》、敵の空襲や迫撃砲や機関銃に対する悲憤《ひふん》、それからまた軍需品製造への緊張、科学戦時代を迎えて青少年といわず老幼男女を問わず国民全体を科学教育することへの逼迫《ひっぱく》などと、あらゆる材料が読書界を科学小説時代へ持ってゆくための好条件であったのだ。しかも事実はそれに反して、科学小説時代はついに来なかった。純文芸の復興や、卑猥《ひわい》［＃「卑猥」は底本では「卑擡」］小説の擡頭《たいとう》などの計画とともに、十把一からげの有様で、ついに科学小説時代の件もがらがらと崩れてしまったのである。これでは本質的には何とも説明のつけようがない。味噌も糞も見分けがつかないほど、編集者が大狼狽した結果であるというしかいいようがない。科学小説にとっては、まことに不運なことであった。
　尤《もっと》も僕は、今日の編集者が、どれだけ正しく科学小説を育て得られるか、その点について予《かね》て大きな疑問を持っている。僕の結論をはっきり先に述べると、今日の編集者は、科学が普及しない時代に教育をうけた人達であり、また科学畑から出た人がほとんど見当らないところからいって、本質的に科学の味がわからないのである。だから科学物を取扱うためには、非常な勉強が入用だ。この勉強が嫌いな編集者だと、ついに科学小説的色盲となる虞《おそ》れがあるようにおもう。
　それに反し、科学小説をたいへん悦《よろこ》んでくれ、そして科学小説の味を理解してくれるのは青少年層だ。この人達は、科学が普及した今日の時代において教育され、そして科学隆興の中に刺戟をうけ、科学というものに大きな興味をもっている。だから科学小説がその嗜好《しこう》に投ずるのである。
　いかにこの青少年層が科学小説に対し熱意をもっていてくれるか、それは恐らく今日の多くの編集者も知らないし、多くの作家も知らないところであろうが、実に熾烈《しれつ》を極《きわ》めている。この青少年たちが次の時代において大人になり、そして大人の小説を読むようになったとき、果して今日のような非科学的な環境で非科学的な会話のやりとりをする小説を悦んで読むであろうか。そう考えると、今日のように保守的といわんよりは退嬰的《たいえいてき》な、そして勉強の足りない編集方針を延長していったのでは、必ず早晩大きな破綻《はたん》を生ずるにちがいない。これを避けるには今から大事なところへ石をうっておく必要があると思う。
　いつの世においてもそうであるが、小説の鑑識《かんしき》にかけては、作家や編集者や批評家よりも、読者の方が一層スマートである。この事実を忘れていてはもの嗤《わら》いになる。
　だいぶん話が硬くなった。このへんで、硬い話の筆を置くこととし、次にこの書に収めた作品についてすこしばかり作者の感想を綴《つづ》らせてもらう。
　巻頭の『十八時の音楽浴』は「モダン日本」の増刊に発表したものである。人間の意志というものが、将来こうした科学手段によって監理《かんり》される日が来るであろうことを示唆《しさ》したもの。今日世界各国が極秘のうちに研究していると伝えられる怪力線とか殺人光線とかいったものは、人を殺し、自動車や飛行機のエンジンを停めるにとどまらず、さらにこうした方向へも進出する日が来る
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