○○獣/海野十三

れる。しかしそのたびに穴の中から真白な霧みたいなものがまい上ってくる。
　セメントはどんどん、穴の中に注がれた。
　敬二は心配になって、蟹寺博士のそばに駈けだしていった。
「博士《せんせい》。○○獣が墜っこったって本当ですか」
「おお敬二君か。本当だとも」
「穴の中へセメントを入れてどうするんですか」
「これか。これはつまり、○○獣をセメントで固《かた》めて、動けないようにするためじゃ」
「なるほど――」
　敬二には、始めて合点がついた。○○獣はもともと二つの大きな球が、たいへん速いスピードでぐるぐると廻っているものだった。そのままでは人間の眼にも停《と》まらないのだった。その廻転を停めるためには、セメントで○○獣を固めてしまえばいい理窟《りくつ》だった。なるほど蟹寺博士は豪《えら》い学者だと敬二は舌をまいて感心した。
　しかしそのとき不図《ふと》不審《ふしん》に思ったのは、セメントは乾《かわ》くまでになかなか時間が懸《かか》るということだ。ぐずぐずしていれば、○○獣はまた穴のなかからとびだして来はしまいか。そう思ったので、敬二は心配のあまり蟹寺博士にたずねた。
　すると博士は、眼鏡の奥から目玉をぎょろりと光らせて云った。
「なあに大丈夫だとも。今穴の中に流し込んでいるセメントは、普通のセメントではないのだ。永くとも一時間あれば、すっかり硬くなってしまうセメントなんだよ。そのセメントのなかで○○獣は暴れているから、摩擦熱《まさつねつ》のため、セメントは一時間も罹《かか》らないうちに固まってしまうだろう」
　なるほどそういうものかと敬二は、また感心した。
「そんなセメントがあるのは知らなかった。これも博士の発明品なのですか」
「そうじゃない。この早乾《はやかわ》きのセメントは前からあるものだよ。歯医者へ行ったことがあるかね。歯医者がむし歯につめてくれるセメントは五、六分もあれば乾くじゃないか。一時間で乾くセメントなんて、まだまだ乾きが遅い方なんだよ」
　あっそうか。むし歯のセメントのことなら、敬二もよく知っていた。じゃあ○○獣は、そろそろセメント詰めになる頃だぞ。

　　　大椿事《だいちんじ》

「ほほ、敬二君。いよいよ○○獣がセメントの中に動かなくなったらしいぞ。見えるだろう。さっきまで穴の中から白い煙のようなセメントの粉が立ちのぼっていたのが、今はもう見えなくなったから」
「えっ、いよいよ○○獣が捕虜になったんですか」
　博士の云うとおり、○○獣の落ちた穴の中からは、最前までゆうゆうと立ち昇《のぼ》っていた白気《はっき》は見えなくなっていた。
　博士は穴の方へ飛びだしていった。
「おおい、皆こっちへ集ってくれ。○○獣を掘りだすんだ」
　さあ、いよいよ問題の○○獣を掘り出すことになった。消防隊はシャベルや鶴嘴《つるはし》をもって、穴のまわりに集ってきた。蒸気で動くハンマーも、レールの上を動いてきた。
　がんがんどすんどすんと、○○獣の埋《うず》まっている周囲が掘り下げられていった。セメントはもはや硬く固っていた。
　やがて掘りだされたのは、背の高い水槽《タンク》ほどもあるセメントの円柱だった。
「うむ、うまくいった。この中に○○獣がいるんだ。よかったよかった」
　と蟹寺博士はもみ手をしながら、そのまわりをぐるぐると歩きまわる。
　警備の隊員も見物人も、ざわざわとざわめいたが、折角の○○獣も、セメントの壁に距《へだ》てられて見えないのが物足りなさそうであった。
「博士《せんせい》。○○獣はセメントで固めたまま抛《ほう》って置くのですか」
「うん、分っているよ、敬二君。こいつは用心をして扱わないと、飛んだことになるのだ。まあ儂《わし》のすることを見ているがよい」
　蟹寺博士は、セメント詰めの○○獣をトラックの上に積ませた。そしてそのトラックは騒ぎを後に、東京ホテルの広場から走りだした。その後《うしろ》からは、幾十台の自動車がぞろぞろとつき従ってゆく。
　やがてこのセメント詰めの○○獣は、帝都大学の構内に搬《はこ》びこまれた。
　蟹寺博士は先頭に立って、指図《さしず》をしていた。まずＸ線研究室の扉《ドア》がひらかれ、その中に○○獣を閉じこめたセメント柱《はしら》が搬びこまれた。室内は直ちに暗室にされた。ジイジイとＸ線が器械から放射され、うつくしい蛍光が輝きだした。
「ああ、見えるぞ」
　博士は叫んだ。蛍光板の中にぼんやりと二つの丸い球が見えだした。
　後からついてきた人たちも、それっというので眼を瞠《みは》った。
「どうもこの儘《まま》では危い。この二つの○○獣を互いに離して置かないと、いつまた前のようにぐるぐる廻りだすか分らない。さあ、この辺から、セメントの柱を二つに鋸引《のこぎりび》きをしてくれたまえ。柱が壊《こわ》れないよ

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