母と共に南殿村の稲葉の家に養われたのがおまんだ。婦人ながらに漢籍にも通じ、読み書きの道をお粂に教え、時には『古今集』の序を諳誦《あんしょう》させたり、『源氏物語』を読ませたりして、筬《おさ》を持つことや庖丁《ほうちょう》を持つことを教えるお民とは別の意味で孫娘を導いて来たのもまたおまんだ。年をとればとるほど、彼女は祖父孫四郎の武士｜気質《かたぎ》をなつかしむような人である。
このおまんは継母として、もう長いこと義理ある半蔵をみまもって来た。半蔵があの中津川の景蔵や同じ町の香蔵などの学友と共に、若い時分から勤王家の運動に心を寄せていることを家中のだれよりも先に看破《みやぶ》ったくらいのおまんだから、今さら半蔵がなすべきことをなして、そのために福島支庁からきびしい督責をこうむったと聞かされても、そんなことには驚かない。ただただおまんは、吉左衛門や金兵衛が生前によく語り合ったことを思い出して、半蔵にこの青山の家がやりおおせるか、どうかと危ぶんでいる。
お民を前に置いて、おまんは縫いかけた長襦袢《ながじゅばん》のきれを取り上げながら、また話しつづけた。目のさめるような京染めの紅絹《もみ》の色は、これから嫁《とつ》いで行こうとする子に着せるものにふさわしい。
「そう言えば、お民、半蔵が吾家《うち》の地所や竹藪《たけやぶ》を伏見屋へ譲ったげなが、お前もお聞きかい。」
おまんの言う地所の譲り渡しとは、旧本陣屋敷裏の地続きにあたる竹藪の一部と、青山家所有のある屋敷地二｜畝《せ》六｜歩《ぶ》とを隣家の伊之助に売却したのをさす。藪五両、地所二十五両である。その時の親戚請人《しんせきうけにん》には栄吉、保証人は峠の旧｜組頭《くみがしら》平兵衛である。相変わらず半蔵のもとへ手伝いに通《かよ》って来る清助からおまんはくわしいことを聞き知った。それがお粂の嫁入りじたくの料に当てられるであろうことは、おまんにもお民にも想像がつく。
「たぶん、こんなことになるだろうとは、わたしも思っていたよ。」とまたおまんは言葉をついで、「そりゃ、本陣から娘を送り出すのに、七通りの晴衣《はれぎ》もそろえてやれないようなことじゃ、お粂だって肩身が狭かろうからね。七通りと言えば、地白、地赤、地黒、総模様、腰模様、裾《すそ》模様、それに紋付ときまったものさ。古式の御祝言《ごしゅうげん》では、そのたびにお吸物も変わ
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