えてある。道を明らかにすることがすなわち師を用うることだとも教えてある。日に日に新しい道をさらに明らかにせねばならない。そして国学諸先輩の発見した新しい古《いにしえ》をさらに発見して行かねばならない。古を新しくすることは、半蔵らにとっては歴史を新しくすることであった。
そこまで考えて行くうちに、鉄瓶《てつびん》の湯もちんちん音がして来た。その中に徳利《とくり》を差し入れて酒を暖めることもできるほどに沸き立って来た。冷たくなった焼き味噌も炙《あぶ》り直せば、それでも夜の酒のさかなになった。やがて半蔵は好きなものにありついて、だれに遠慮もなく手酌《てじゃく》で盃《はい》を重ねながら、また平田門人の生くべき道を思いつづけた。仮に、もしあの本居宣長のような人がこの明治の御代《みよ》を歩まれるとしたら、かつてシナインドの思想をその砥石《といし》とせられたように、今また新しい「知識」としてこの国にはいって来た西洋思想をもその砥石として、さらに日本的なものを磨《みが》きあげられるであろう。深くも、柔らかくも、新しくもはいって行かれるあの宣長翁が学者としての素質としたら、洋学にはいって行くこともさほどの困難を感ぜられないであろう。おおよそ今の洋学者が説くところは、理に合うということである。あの宣長翁であったら、おそらく理を知り、理を忘れるところまで行って、言挙《ことあ》げということもさらにない自然《おのずから》ながらの古の道を一層明らかにされるであろう。
思いつづけて行くと、半蔵は大きな巌《いわお》のような堅い扉《とびら》に突き当たる。先師篤胤たりとも、西洋の方から起こって来た学風が物の理を考え究《きわ》めるのに賢いことは充分に認めていた。その先師があれほどの博学でも、ついに西洋の学風を受けいれることはできなかった。彼はそう深く学問にもはいれない。これは宣長翁のようなまことの学者らしい学者にして初めて成しうることで、先師ですらそこへ行くとはたして学問に適した素質の人であったかどうかは疑問になって来た。まして後輩の彼のようなものだ。彼は五十年の生涯と、努力と、不断の思慕とをもってしても、力にも及ばないこの堅い扉をどうすることもできない。
彼が子弟の教育に余生を送ろうとしているのも、一つはこの生涯の無才無能を感づくからであった。彼は自分の生涯に成し就《と》げ得ないものをあげて、あ
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