町の方へ越して来ては。」
それを勧めるための恭順が来訪であったのだ。この医者はなおも言葉をついで、
「そうすれば、わたしも話し相手ができていい。まあ、君｜一人《ひとり》ぐらい居候《いそうろう》に置いたって、食わせるに困るようなことはしませんぜ。部屋《へや》も貸しますぜ。」
恭順は真実を顔にあらわして言った。その言葉のはしにまじる冗談もなかなかに温《あたた》かい。同門のよしみとは言え、よっぽど半蔵もこの人に感謝してよかった。しかし、謹慎中の身として寄留先を変えることもどうかと思うと言って、彼は恭順のこころざしだけを受け、やはりこのままの仮寓《かぐう》を続けることにしたいと断わった。むなしい旅食は彼とても心苦しかったが、この滞在が長引くようならばと郷里の伏見屋伊之助のもとへ頼んでやったこともあり、それに今になって左衛門町の宿を去るには忍びなかった。
十二月中旬まで半蔵は裁判所からの沙汰《さた》を待った。そのころにでもなったら裁断も言い渡されるだろうと心待ちに待っていたが、裁判所も繁務のためか、十二月下旬が来るころになってもまだ何の沙汰もない。
東京の町々はすでに初雪を見る。もっとも、浅々と白く降り積もった上へ、夜の雨でも来ると、それが一晩のうちに溶けて行く。木曾路《きそじ》あたりとは比較にもならないこの都会の雪空は、遠く山の方へと半蔵の心を誘う。彼も飛騨行きのおくれるのを案じている矢先で、それが延びれば延びるほど、あの険阻《けんそ》で聞こえた山間の高山路が深い降雪のために埋《うず》められるのを恐れた。
［＃ここから２字下げ］
独居《ひとりい》のねぶり覚ますと松が枝《え》にあまりて落つる雪の音かな
さよしぐれ今は外山《とやま》やこえつらむ軒端《のきば》に残る音もまばらに
山里は日にけに雪のつもるかな踏みわけて訪《と》ふ人もこなくに
しら雪のうづみ残せる煙こそ遠山里のしるしなりけれ
［＃ここで字下げ終わり］
これらの冬の歌は、半蔵が郷里の方に残して来た旧作である。彼は左衛門町の二階にいてこれらの旧作を思い出し、もはや雪道かと思われる木曾の方の旧《ふる》い街道を想像し、そこを往来する旅人を想像し、革《かわ》のむなび、麻の蝿《はえ》はらい、紋のついた腹掛けから、鬣《たてがみ》、尻尾《しっぽ》まで雪にぬれて行く荷馬の姿を想像した。彼はまた、わずかに栂《つが》の実なぞ
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