前後して京都にはいった景蔵からの便《たよ》りも次第に半蔵のもとへ届くようになった。彼はその友人の京都便りを読んで、文久｜元治《げんじ》の間に朝譴《ちょうけん》をこうむった有栖川宮親王《ありすがわのみやしんのう》以下四十余人の幽閉をとかれたことを知り、長いこと機会を待っていた岩倉｜具視《ともみ》の入洛《じゅらく》までが許されたことを知った。先帝の左右に侍して朝廷の全権を掌握していた堂上の人たちは次第にその地位を退き、朝廷における中心の勢力も移り動きつつある。先帝｜崩御《ほうぎょ》の影響がどこまで及んで行くかはほとんど測りがたい、と景蔵の便りには言ってある。新帝はまだようやく少年期を終わらせらるるほどのお年ごろにしか達せられない、一方にはいよいよ幕府反対の旗色を鮮《あざや》かにして岩倉公らに結ぶ薩摩《さつま》があり、一方には気味の悪い沈黙を守って新将軍の背後《うしろ》に控えている会津と桑名がある、その間には微妙な関係に立つ尾州があり土佐《とさ》があり越前《えちぜん》があり芸州がある、こんな中でやかましい兵庫開港と長州処分とが問題に上ろうとしている、とある。今や人心はほとんど向かうところを知らない、諸藩の内部は分裂と党争とを事としている、上御一人よりほかに万民を統一するものはなくなった、とある。おそらく闘争は神代よりあった、上御一人をして万《よろ》ずの族《やから》を統《す》べさせたもうことは神の大御心の測りがたいところではあるまいか、ともある。

　　　　　　　五

　土蔵付き売屋。
　これは、傾きかけた徳川幕府の大身代をどうかしてささえられるだけささえようとしているような、その大番頭の一人《ひとり》とも言うべき小栗上野《おぐりこうずけ》の口から出た言葉である。土蔵付き売屋とは何か。それは幕府が外国政府より購《あがな》い入れた軍艦や汽船の修繕に苦しみ、小栗上野とその知友｜喜多村瑞見《きたむらずいけん》との協力の下に、元治元年あたりからその計画があって、いよいよ慶応元年のはじめより経営の端緒についた横須賀《よこすか》の方の新しい造船所をさす。どうして造船所が売屋であるのか。どうしてまた、それがいよいよ出来《しゅったい》の上は旗じるしとして熨斗《のし》を染め出しても、なお土蔵付きの栄誉を残すであろうと言われるのか。これは小栗上野が一時の諧謔《かいぎゃく》でもない。その内心には、もはや時事はいかんともすることができないと知りながらも、幕府の存在するかぎり、一日も任務を尽くさねばならないとする人の口から出た言葉である。実際、幕府内にはこういう人もいた。こういう諧謔の意味は知る人ぞ知ると言って、その志を憐《あわれ》む喜多村瑞見のような人もまた幕府内にいた。言って見れば、山上一族が住む相州｜三浦《みうら》の公郷村《くごうむら》からほど遠からぬ横須賀の漁港に、そこに新しいドック修船所が幕府の手によって開き始められていたのだ。地中海にある仏国ツウロン港の例にならい、ややその規模を縮小し、製鉄所、ドック、造船場、倉庫等の従来東洋になかった計画がそこに起こり始めていたのだ。そして、江戸幕府が没落の運命をたどりつつあったことは、幕府内部のものですらそれを痛感していた間にも、来たるべき時代のためにせっせとしたくを怠るまいとするような、こんな近代的な設備がその一隅《いちぐう》には隠れていた。
　十五代将軍｜慶喜《よしのぶ》は、あだかもこの土蔵付き売屋の札をながめに徳川の末の代にあらわれて来たような人である。その人を好むと好まないとにかかわらず、当時この国の上下のものが将軍職として仰ぎ見ねばならなかったのも、一橋からはいって徳川家を相続した慶喜である。しかし、この新将軍が貴冑《きちゅう》の族《やから》ながらも多年内外の政局に当たり、見聞も広く、経験も積んでいて、決して尋常の貴公子でないことを忘れてはならない。


　慶喜の新生涯は幾多の改革に着手することから始められた。これは文久改革以来の慶喜の素志にもより、一つは長州征伐の大失敗が幕府の覚醒《かくせい》を促したにもよる。そういう幕府は無謀な大軍を西へ進める当時に、尾州の御隠居や越前藩主なぞの諫争《かんそう》をきき入れないでおいて、今となって目をさましてもおそかった。しかしおそくも目をさましたのは、さまさないには勝《まさ》っている。この戦争によって幕府をはじめ諸藩の軍制および諸制度はにわかに改革を促された。従来、数十人ないし百人以上の家臣従僕が列をなして従った大名｜旗下《はたもと》の供数も、万石以上ですら従者五人、布衣《ほい》以下は侍一人に草履取り一人とまで減少された。二百年間の繁文縟礼《はんぶんじょくれい》［＃「縟礼」は底本では「褥礼」］が驚くべき勢いで廃止され、上下共に競って西洋簡易の風《ふう》に移り、重い
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