三十六人を数えたが、その年の暮れには一息に二十三人の入門候補者を得たほど、この地方の信用と同情とを増した。
　その時になって見ると、片桐春一《かたぎりしゅんいち》らの山吹《やまぶき》社中を中心にする篤胤研究はにわかに活気を帯びて来る。従来国恩の万分の一にも報いようとの意気込みで北原稲雄らによって計画された先師遺著『古史伝』三十一巻の上木頒布《じょうぼくはんぷ》は一層順調に諸門人が合同協力の実をあげる。小野の倉沢義髄《くらさわよしゆき》、清内路の原｜信好《のぶよし》のように、中世否定の第一歩を宗教改革に置く意味で、神仏｜混淆《こんこう》の排斥と古神道の復活とを唱えるために、相携えて京都へ向かおうとしているものもある。
　この機運を迎えた、伊那地方にある同門の人たちは、日ごろ彼らが抱《いだ》いている夢をなんらかの形に実現しようとして、国学者として大きな諸先達のためにある記念事業を計画していた。半蔵らが飯田にはいった翌々日には、三人ともその下相談にあずかるために、町にある同門の有志の家に集まることになった。
　ここですこしく平田門人の位置を知る必要がある。篤胤の学説に心を傾けたものは武士階級に少なく、その多くは庄屋《しょうや》、本陣、問屋《といや》、医者、もしくは百姓、町人であった。先師篤胤その人がすでに医者の出であり、師の師なる本居宣長《もとおりのりなが》もまた医者であった。半蔵らの旧師宮川寛斎が中津川の医者であったことも偶然ではない。
　その中にも、庄屋と本陣問屋とが、東美濃から伊那へかけての平田門人を代表すると見ていい。しかし、当時の庄屋問屋本陣なるものの位置がその籍を置く公私の領地に深き地方的な関係のあったことを忘れてはならない。たとえば、景蔵、香蔵の生まれた地方は尾州領である。その地方は一方は木曾川を隔てて苗木《なえぎ》領に続き、一方は丘陵の起伏する地勢を隔てて岩村領に続いている。尾州の家老｜成瀬《なるせ》氏は犬山に、竹腰《たけごし》氏は今尾《いまお》に、石河《いしかわ》氏は駒塚《こまづか》に、その他｜八神《やがみ》の毛利《もうり》氏、久々里《くくり》九人衆など、いずれも同じ美濃の国内に居所を置き、食邑《しょくゆう》をわかち与えられている。言って見れば、中津川の庄屋は村方の年貢米だけを木曾福島の山村氏（尾州代官）に納める義務はあるが、その他の関係においては御三家の随一なる尾州の縄張《なわば》りの内にある。江戸幕府の権力も直接にはその地方に及ばない。東美濃と南信濃とでは、領地関係もおのずから異なっているが、そこに籍を置く本陣問屋庄屋なぞの位置はやや似ている。あるところは尾州旗本領、あるところはいわゆる交代寄り合いの小藩なる山吹領というふうに、公領私領のいくつにも分かれた伊那地方が篤胤研究者の苗床《なえどこ》であったのも、決して偶然ではない。たとえば暮田正香《くれたまさか》のような幕府の注意人物が小野の倉沢家にも、田島の前沢家にも、伴野《ともの》の松尾家にも、座光寺の北原家にも、飯田の桜井家にも、あるいは山吹の片桐家にもというふうに、巡行寄食して隠れていられるのも、伊那の谷なればこそだ。また、たとえば長谷川《はせがわ》鉄之進、権田直助《ごんだなおすけ》、落合｜直亮《なおあき》らの志士たちが小野の倉沢家に来たり投じて潜伏していられるということも、この谷なればこそそれができたのである。
　町の有志の家に集まる約束の時が来た。半蔵は二人の友だちと同じように飯田の髪結いに髪を結わせ、純白で新しい元結《もとゆい》の引き締まったここちよさを味わいながら一緒に旅籠屋《はたごや》を出た。時こそ元治《げんじ》元年の多事な年の暮れであったが、こんなに友だちと歩調を合わせて、日ごろ尊敬する諸大人のために何かの役に立ちに行くということは、そうたんと来そうな機会とも思われなかったからで。三人連れだって歩いて行く中にも、一番年上で、一番左右の肩の釣合《つりあ》いの取れているのは景蔵だ。香蔵と来たら、隆《たか》く持ち上げた左の肩に物を言わせ、歩きながらでもそれをすぼめたり、揺《ゆす》ったりする。この二人に比べると、息づかいも若く、骨太《ほねぶと》で、しかも幅の広い肩こそは半蔵のものだ。行き過ぎる町中には、男のさかりも好ましいものだと言いたげに、深い表格子の内からこちらをのぞいているような女の眸《ひとみ》に出あわないではなかったが、三人はそんなことを気にも留めなかった。その日の集まりが集まりだけに、半蔵らはめったに踏まないような厳粛な道を踏んだ。


　新しい社《やしろ》を建てる。荷田春満《かだのあずままろ》、賀茂真淵《かものまぶち》、本居宣長、平田篤胤、この国学四大人の御霊代《みたましろ》を置く。伊那の谷を一望の中にあつめることのできる山吹村の条山《じょう
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