うど半蔵が寿平次と二人で会所の前にいると、そこへ隣家の伊之助も隠居｜金兵衛《きんべえ》と一緒に山林の見分《けんぶん》からぽつぽつ戻って来た。
「半蔵さん、きょうはわたしも初めて家を出まして、伊之助を連れながら大荒れの跡を見てまいりましたよ。」
相変わらず金兵衛の話はこまかい。この達者《たっしゃ》な隠居に言わせると、新茶屋の林の方で調べて来た倒れ木は、落合堺《おちあいざかい》の峰から風道通《かざみちどお》りへかけて、松だけでも五百七十本の余に上る。杉、三十五、六本。大小の樅《もみ》、四十五本。栗、およそ六百本。これに大屋下の松十五本と、比丘尼寺《びくにでら》の松十五本と、青野原土手の十三本を加えると、都合総計およそ七百三十本ほどの大小の木が倒れたとのことだ。どんなすさまじい力で暴風が通り過ぎて行ったかは、この話を聞いただけでもわかる。
「まあ、ことしはわたしも七十になりますが、こんな大風は覚えもありません。そりゃ半蔵さんのお父《とっ》さんにお聞きになってもわかることです。まったく、前代未聞《ぜんだいみもん》です。」と言って、金兵衛は手にした杖《つえ》を持ち直して、「そう言えば、昨晩、万福寺の和尚《おしょう》さま（松雲のこと）も隠宅の方へお見舞いくださいました。そのおりに、墓地での倒れ木のお話も出ましてね、かねて、村方でも相談のあった位牌堂《いはいどう》の普請《ふしん》にあの材木を使いたいがどうかと言って、内々《ないない》わたしまでその御相談でした。それは至極《しごく》よろしい御量見です、そうわたしがお答えして置きましたよ。あの和尚さまは和尚さまらしいことを言われると思いましたっけ。」
「時に、半蔵さん、飯米のことはどうしたものでしょう。」と伊之助が言い出す。
「それです、妻籠の方で融通《ゆうずう》がつくかと思いましてね、今、今、そのことを寿平次さんにも頼んで見たところです。妻籠にも米がないとすると、山口はどうでしょう。」と半蔵は答える。
「山口もだめ。」と言うのは伊之助だ。「実はきのうのことですが、人をやって見ましたよ。あの村にも馬籠へ分けるほどの米はないらしい。やっぱりお断わりですさ。使いの者はむなしく帰って来ました。」
「悪い時には悪いなあ。」
それを言って、寿平次はあたりを見回した。
間もなく、寿平次は去り、金兵衛も上の伏見屋の方へ戻《もど》って行った。そ
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