分配/島崎藤村

いか。どんなものを造り出そうと、お前たちの勝手だからね。」
　画布はまだかわかない。新しい絵の具はぬれたように光る。そこから発散する油の香《にお》いも私には楽しかった。次郎は私のそばにいて、しばらくほかの事を忘れたように、じっと自分の画《え》に見入っていた。
「ほら、お前が田舎《いなか》から持って来た画《え》さ。」と、私は言った。「とうさんなら、あのほうを取るね。やっぱし田舎のほうにいて、さびしい思いをしながらかいた画《え》は違うね。」
「そうばかりでもない。」
「でも、あの画《え》には、なんとなく迫って来るものがあるよ。」
　私たちが次郎を郷里のほうへ送り出したのは、過ぐる年の秋にあたる。あの恵那《えな》山の見える山地のほうから、次郎はかなり土くさい画《え》を提《さ》げて出て来た。この次郎は、上京したついでに、今しばらく私たちと一緒にいて、春の展覧会を訪《たず》ねたり、旧《ふる》い友だちを見に行ったりして、田舎《いなか》の方で新鮮にして来た自分を都会の濃い刺激に試みようとしていた。
　まだ私は金を分けることなぞを何も子供らに話してない。匂《にお》わしてもない。しかし、私としては、そんな心持ちが自分の内に動いて来たというだけでも、子供らによろこんでもらえるように思った。目を円《まる》くしてそれを私から受け取る時の子供らの顔が見えるようにも思った。私は子に甘いと言われることも忘れ、自分が一人《ひとり》ぼっちになって行くことも忘れて、子供らをよろこばせたかった。
　それほど私もきげんのよかった時だ。私は四畳半から茶の間のほうへ行って、口さみしい時につまむほどしか残っていない菓子を取り出した。遠く満州の果てから帰国した親戚《しんせき》のものの置いて行ったみやげの残りだ。ロシアあたりの子供でもよろこびそうなボンボンだ。茶の間には末子が婆《ばあ》やを相手に、針仕事をひろげていた。私はその一つ一つ紙にひねってあるボンボンを娘に分け、婆やに分け、次郎のいるところへも戻《もど》って来て分けた。
「次郎ちゃん、おもしろい言葉があるよ。」と、私は言った。「田舎《いなか》へ引っ込むのはね、社会から遠くなるのじゃなくて、自分らの虚栄から遠くなるのだ。という言葉があるよ。勉強のできるのは田舎だね。お前のように田舎にいて、さびしさと戦うのもいい修業じゃないか。」
「しかし、僕はそれに耐えられる

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