家 2　（下巻）/島崎藤村

金しても人を助けるなんて、そんな法は無いというんです」
「むむ、それも一理ある」と森彦は快活な声で笑出した。「確かに、阿爺《おとっ》さんのは強い心から来ている。それが阿爺さんをして名倉の家を興させた所以《ゆえん》でもある。確かに、それは一つの見方に相違ない。が、俺は俺で又別の見方をしている。こうして十年も旅舎に寝転《ねころ》んで、何事《なに》を為《し》てるんだか解らない人だと世間から思われても、別に俺は世間の人に迷惑を掛けた覚は無し、兄貴のところなぞから鐚《びた》一文でも貰って出たものでは無いが、それでもああして俊の家を助けている――俺は俺の為ることを為てる積りだ」
「これがネ、一月や二月なら何でもないんですが、長い年月の間となると、随分苦しい時が有りますネ」
「いや、どうして、ナカナカ苦しい時があるよ」
　兄の笑声に力を得て、三吉は他に工面する積りで起上った。何のかんのと言って見たところで、弱い人達が生きている以上は、どうしてもそれを助けない訳にいかなかった。「食わせてくれれば食うし、食わせてくれなければそれまで」と言ったような、宗蔵の横に成った病躯《からだ》には実に強い力が有った。
「そうかい。折角来たのに御気の毒でした」
　と森彦は弟を見送りに出て言った。

　お俊は三吉叔父の家をさして急いで来た。未来の夫としてお俊が択《えら》んだ人は、丁度彼女と同じような旧家に生れた壮年《わかもの》であった。ふとしたことから、彼女はその爽快《そうかい》で沈着な人となりを知るように成ったのである。この縁談が、結納を交換《とりかわ》すまでに運ぶには、彼女は一通りならぬ苦心を重ねた。随分長い間かかった。一旦《いったん》談《はなし》が絶えた。復た結ばれた。その間には、叔父達は早くキマリを付けさせようとばかりして、彼女の心を思わないようなことが多かった。「どうでも叔父さん達の宜しいように」こう余儀なく言い放った場合にも、心にはこの縁談の結ばれることを願ったのであった。
　三吉叔父の矛盾した行為《おこない》には、彼女を呆《あき》れさせることが有る。叔父は一度、ある演壇へあの体躯《からだ》を運んだ。その時はお延も一緒で、婦人席に居て傍聴した。叔父が「女も眼を開いて男を見なければ不可《いけない》」と言ったことは、未だ忘られずにある。その叔父が姪《めい》の眼を開くことはどうでも可いような仕

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