雪の夜/小林多喜二

て入念な――“Ｅｔｅｒｎａｌ　Ｐｒｏｓｔｉｔｕｔｉｏｎ”“Ｐｅｒｉｏｄｉｃａｌ　Ｐｒｏｓｔｉｔｕｔｉｏｎ”“Ｆｉｖｅ　ｙｅｎ　ａ　ｔｉｍｅ”というような言葉までできていた。彼はその事について、恵子にたずねた。恵子は――「そんなことでしたら、誰がなんと言おうと私を信じてもらっててもいいの！」と言った。恵子が淫売で拘留されたことがあるとか、家の裏に抜穴があるとか、もっと詳《くわ》しいことが噂立った。龍介はイライラしてきた。恵子を信じていても、やはりそんなことがいろいろに意識のうちに入ってきて、不快だった。しかしそれと同時に、彼は恵子をすっかり自分のものにしたい気持を感じだしてきた。しつこい強さできた。龍介は危い自分を意識したが、だめだった。彼の気持はずうと前に行ってしまっていた。彼はそのことを打ち明けるのに、市から汽車に乗って三十分ほどで行けるＺの海岸にしようと考えた。その海岸は眼路《めじ》もはるかなといっていいほど砂丘が広々と波打っていた。よく牛が紐《ひも》のような尻尾《しっぽ》で背のあぶを追いながら草を食っていた。彼はそこ以外ではいけないと思った。彼はそこでのことをいろいろに想像した。
　龍介は他にお客がなかったとき恵子に「Ｚの海岸へ行く」都合をきいた。言ってしまって、自分でドキまぎした。
　恵子は「どうして？」とききかえした。
「……遊びにさ」
「そうねえ――考えておくわ」と言った。
「考える？」
「でも、いろいろ都合があるし……それに主人にも……」
「そう、じゃ二、三日に来るよ」龍介は外へ出たときホッとした。
　彼は二、三日経て行った。恵子は今度の日曜ならいい、と言った。彼は汽車の時間をきめ、停車場で待つことにして帰った。土曜日彼はさしあたり必要のない冬服を質屋に持ってゆき、本を売った。それで金の方は間に合った。次の日停車場へ行った。天気なので、どこかへ出かける人でいっぱいだった。龍介は落ちつかない気持で待合の入口を何度も行ったり来たりした。時計を何度も見た。それから恵子のくる通りの方へも出かけてみた。汽車がプラットフォームへ入った。恵子は来なかった！
　龍介は汽車が出てしまったあと、どうしようか、と思ったが、カフェーへ行ってみた。恵子は手拭を「ねいさん」かぶりにして掃除をしていた。彼が入ってくると、行けなかったことを弁解した。彼は今度の日を約束して帰った。約束の前の晩、彼はこの前のようなことがないように、と思い、カフェーへ出かけてみた。女は彼にちょうど手紙を出したところだ、と言い、きゅうにまた明日用事ができて行けなくなったと言った。そして本当に気の毒そうな顔をした。彼はまたむりをして作った次の日のための金をそこで使ってしまった。帰ったのが遅かった。
　二、三日して龍介はまたカフェーへ行った。そして今度の日曜にはぜひ行こうということにきめて帰ってきた。土曜の暮れ方から雨空になった。朝眼をさますと土砂降《どしゃぶ》りだった。龍介はがっかりして蒲団《ふとん》にもぐりこんでしまった。変な夢ばかりを見て、昼ごろに眼をさました。これで三度だめになった。そしてこういうことが、彼の気持をもズルズルにさした。彼はその間ちっとも落ちつけず、何んにも仕事ができなかった。しかし何回ものこういうことが、かえって彼の恵子に対する気持を変にジリジリと強めていった。彼はまた女のところへ出かけていった。女も「今度こそ本当にねえ！」と言った。
　約束の日まで一週間ぐらいあった。その間雨ばかり降った。雪がまじったりした。龍介は天気ばかり気になり夕刊の天気予報で、機嫌よくなったり、不機嫌になったりした。自分でもその自分がとうとう滑稽《こっけい》になった。土曜日から天気が上った。龍介は初めて修学旅行へ行く小学生のような気持で、晩眠れなかった。その日彼は停車場へ行った。彼は朗《ほが》らかな気分だった。が、恵子は来なかった！　どうすればいいのか？　龍介は分らなくなった。
　龍介は、ハッキリ自分の恵子に対する気持を書いた長い手紙を出した。ポストに入れるとき、二、三度｜躊躇《ちゅうちょ》した。龍介には「ハッキリ」することが恐ろしかった。がこれから先いつまでもこのきまらない気持を持ち続けたら、その方で彼はだめになりそうだった。彼は思いきって、手紙を投げ入れた。そしてハンドルを二、三回廻すと、箱の底へ手紙が落ちる音がした。恵子からの手紙の返事はすぐ来た。冒頭《ぼうとう》に「あなたは遅かった！」そうあった。それによると最近彼女はある男と結婚することに決まっていた。――
「犬だって！」犬だって、これじゃあまり惨《みじ》めだ！　龍介は誇張なしにそう思って、泣いた。龍介は女を失ったということより、今はその侮辱《ぶじょく》に堪えられなかった。心から泣けた。――何回も何回もお預けをして

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