竇氏/田中貢太郎

「ないさ、纏まりそうかね」
「こんなことがなかったら、とうに纏まっておりますよ、いつもわたしが申しますように、先方ではあなたのことをほめていらっしゃいますし、お嬢様もすすんでおりますから」
　その夜のことであった。南と女を結婚させてもいいと思っている大家の主人は、自分の室で簿書《ちょうめん》を開けて計算をしていたが、ものの気配がするので顔をあげた。頭髪《かみのけ》を解いて両肩のあたりに垂らした小柄な女が嬰児《あかんぼ》を抱いて前に立っていた。
「お前は何人だ」
　女は首を垂れているので顔は見えなかった。
「賤しいものでございますから、名を申しあげてもお解りになりますまい」
「なにしに来た」
「当方《こちら》のお嬢さんを南三復の奥さんになされようとしておりますから、それであがりました、どうか南三復の奥さんになさらないようにしてくださいまし、そうでないと、お嬢さんの生命を奪らなくては、ならないようになりますから」
　主人は驚いて逃げようとした。主人は卓に凭《もた》れてうたたねをしていたのであった。朝になったところで、媒婆が来た。
「旦那様、南さんに昨日逢ってまいりましたが、やっぱりわたしが申したとおり、南さんは百姓のわなにかかったものでございますよ、いつか別荘の帰りに雨に逢って、雨宿りに往って酒を出されたものですから、感心な百姓だと思って、ものを持っててやったりなんかしたものですから、先方はものにしようとして、あんなことになったのですって」
「そうかね」
　主人はふと、怪しい夢のことを思いだした。
「確かに、南さんが手を出したものじゃないかね」
　媒婆は笑った。
「そんなことがあってたまるものですか、あんな世家の旦那が、何の好奇《ものずき》に土百姓の汚い女なんかに、手を出すものですか、金は唸るほどあるし、女が欲しけりゃ、いくらでも娟好《きれい》な女が手に入るじゃありませんか、こんなことになったのも、あんな土百姓にでも、ちょっとした恩になると、それをそのままにしていられないという、立派な人柄からきたものでございますよ」
　主人はその人柄より南の家の金に心が往っていた。金があれば面倒を見てやらなくてもいい、それに女も幸福である。
「では、定めようか」

　話は纏まったが、南は※［＃「占のあたま／（冂＜メ）／禽のあし」、２２９－１０］《ゆいのう》を贈って字《やくそく》したが、早く結婚する必要があるので、媒婆をせきたてて日を選まし、その日になると習慣に従って新人《しんふじん》を迎えに往った。
　晋陽屈指の大家を親に持った、新人の奩妝《よめいりどうぐ》は豊盛《とよさか》であった。南はその夜赤い蝋燭《ろうそく》のとろとろ燃える室で新人とさし向った。新人は白い娟好な顔をしていたが、双方の眼に涙があった。
「どうしたの、淋しいの」
　南は抱いて頬ずりしてやりたいように思った。
　新人の顔はますます悲しそうになって涙が後から後から湧いた。
「お母さんが、こいしいの」
　南は新人の気を換えようとした。新人はとうとう顔に手を当てた。
「どうしたの」
　南はその肩に手をかけた。
「どうもしないのですの」
　新人は微《かす》かに言った。南は煩《うるさ》くその理由《わけ》を聞くこともできなかった。
　南はその夜、凍《こおり》のように冷たい新人と枕席《まくら》を共にした。南は望んでいた情調を味わうことができなかった。
　三四日してのことであった。南は閨房《おくのま》で新人とさし向っていた。新人はやはり悲しそうな顔をしていたが、それでも何処かに艶めかしいところのあるのが眼に注いた。南はそれに嫉妬を感じた。それは女がこんなにするのは他に関係していた男があって、それと別れたのでそれで悲しんでいるのではないかという疑いからであった。
「なぜ、そんなにする、何人かに逢いたいのじゃない」
「そ、そ、そんな、ことが」
　新人は酷く惶てたようにした。それは秘密を見知られた時にでもするような惶て方であった。南はてっきりそうだと思った。
「…………」
　南がまた何か言いかけたところで、室の外で声がした。
「お客様でございます」
　それは南の家に久しくいる媼《ばあや》であった。南はその来客の何者であるかということを考えるよりも、こうした閨閣《けいごう》の中へ遠慮もなく入ってくる客の礼儀を弁《わきま》えない行為に対して神経を尖らした。と、一方の扉が開いて外の人がずかずかと入ってきた。それは新人の父親であった。
「これは、お父様ですか」
　岳父《しゅうと》のくる時期でもないし、それに前触れもなかったので南は思いもよらなかった。南はあたふたと起って迎えた。
「なにね、これが来てから夢見が悪いものだから、心配になってね、べつに変ったこともないようだね」と言って、南にやっていた眼を女に移した

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