法華僧の怪異
田中貢太郎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）掖上村《わきかみむら》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）奈良県｜吉野郡《よしのぐん》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃地付き］（玉谷高一氏談）
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奈良県｜吉野郡《よしのぐん》掖上村《わきかみむら》茅原《かやはら》に茅原寺《ちげんじ》と云う真宗の寺院があった。其の寺院は一名｜吉祥草院《きっしょうそういん》。其処に役行者《えんのぎょうじゃ》自作の像があって、国宝に指定せられているが、其の寺院に名音《みょうおん》と云う老尼がいた。
私が其の名音に逢《あ》った時は、昭和三年で六十位であった。其の名音は、最初｜泉《いずみ》の某と云う庵にいて有徳の住持に事《つか》えていた。
名音が尼僧になったのは、中年になってからで、其の動機に就《つ》いては、小説にでもなりそうな哀話があるということだが、それに就いては語らなかった。
名音が泉の尼寺へ入って二度目の秋を迎えた時のことであった。某朝《あるあさ》平生《いつも》のように朝の礼拝を終って境内の掃除をしていたが、庭前に咲いた萩の花が美しいので、見るともなしに見ていると、近くの旅館から来た散歩客とでも云うような来客があった。それは三十二三の男と三十七八の女であったが、男は大島の着流しでステッキを突き、女は錦紗《きんしゃ》づくめの服装をしていた。
「早朝から恐縮ですが、住持様《じゅうじさん》は、もうお眼覚めでしょうか」
男は其のくだけた服装にも似ず、態度や詞《ことば》つきが丁寧であった。名音はこんなに早くては住持様が迷惑するだろうと思ったが、男の態度に好感が持てたので、住持に取りついだ。住持は名音を信用しているので、すぐ二人を客間へ通した。二人は兄弟で女は男の姉であったが、家庭の事情で尼になりたいと云うのであった。
「一口に尼になりたいとおっしゃっても、それは容易なことではありませんからな」
住持は痛ましそうに女の方を見た。其の時まで何も云わずに俯向《うつむ》いていた女が、初めて顔をあげて住持を見た。
「それはよく存じておりますが、私は尼になるよりほかに、救われる道がございません。どんな苦行でも難行でもいたします、どうかお弟子にしてくださいませ」
女の弟はそれに続けて云った。
「私
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