放生津物語/田中貢太郎

きざりにして逃げて往く小供達の耳に源吉の声がきれぎれに聞えていた。

　　　　　　　二

　源吉は一心になってお諏訪様を呼んでいたが、四辺《あたり》が妙にしんとなって淋しくなったので、ひょいと後を揮り返って見た。小供達はもう何人《だれ》もいなくなっているので起ちあがった。
「源吉、其処におったか、俺はまあ何処へ往ったかと思いよった」
　それは軽い喜びの声であった。翁の面のような顔をした痩せた襦袢に股引穿《ももひきばき》の老人が其処に立っていた。それは祖父の為作であった。
「お祖父さん」
「今まで一人で、こんな処で何をしておった、お飯《まんま》が出来たから喫《く》わそうと思うて尋《と》めよった、お母《かあ》も手伝いに往っておっても、お前のことばかり心配しよる、早う帰《い》んでお飯《まんま》にしよう」
「お祖父さん、お諏訪様は、小供が好きなの」
「お諏訪様が小供が好きかと云うか、好きとも好きとも、べっしてお前のような小供はお好きじゃとも」
「お諏訪様は、白い蛇になって出て来るの」
「それは俺にゃ判らんが、神信心する者には、お姿を拝ましてくだされるとも」
「お諏訪様は、白い蛇になって、小供といっしょに遊ぶって云ったよ」
「そんなことを何人《だれ》が云うた」
「先刻《さっき》、此処で遊んでた小供が云ったよ」
「そうか、そうかも判らん、良《え》え子には、そうしてお姿を拝ましてくだされるかも判らん、さあ、帰《い》のう」
「あい」
　源吉が歩きだしたので為作もそのまま踉いて歩いた。為作は孫が可愛くてしかたがなかった。為作の悴も大工であったが、藩の江戸屋敷の改築のときに江戸へ出た悴は、江戸で腕を磨くことにして、改築が終っても帰らずにそのままずっと江戸にいるうちに、吉原で深くなった女と世帯を持ち、続いて小供も出来たと云うので、江戸へ孫を見に往こう往こうと思っていたところで、昨年の暮になって風邪が元で亡くなり、その新らしい霊牌《いはい》を持って、未見の嫁と孫がまだ深かった北国の雪を踏んで尋ねて来た。数年前に老妻を失っても悴があるので何とも思わなかった為作は、非常に力を落したものの、やがて嫁と孫の気もちが判って来ると、それに慰められるようになっていた。
「お祖父さん、お諏訪様は、どうしたら、出て来てくれるの」
　二人は草原を出て麦畑の間を歩いていた。
「毎日、拝みに往って、頼んでおるなら

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