海神に祈る/田中貢太郎

い聞かせ」
「へい」
　松蔵は何かに突き当って困ったような顔をしながら石垣を降りて往ったが、其のうちに彼方此方《あっちこっち》から松蔵の傍へ人夫たちが来はじめた。人夫の中には鉄鎚《かなづち》を手にした者もあった。権兵衛と総之丞は黙ってそれを見ていた。
　松蔵の傍へは五十人ばかりの人夫が集まって来て、それが松蔵を囲んで頭を並べた。松蔵の話がはじまったところであった。
　暫くすると其の人夫の中に、不意に口を開けて黄色な歯を見せる者があった。何かを笑っているところであろう。権兵衛は眼を見すえた。見すえる間もなく、人夫は松蔵の傍を離れて散らばって往った。総之丞は権兵衛に呼びかけた。
「話がすんだようでございますが」
「うん」
　権兵衛は人夫の方から眼を放さなかった。総之丞もそれに眼をやった。人夫はまた右側の礁の方へ往って、どっかんどっかんとやりだしたが、釜礁にかかる者はなかった。
「かからんようでございますが、話が判りますまいか」
「判らん、困ったものじゃ」
「愚《おろか》な者どもでございますから、物の道理が判りません」
「うん」
　権兵衛は眼をつむっていた。総之丞は口をつぐんだ。陸《おか》の方から堰堤の上をどんどん駆けて来た者があった。普請役場の小厮《こもの》に使っている武次《たけじ》と云う壮佼《わかいしゅ》であった。
「旦那、一木の旦那」
　武次は呼吸《いき》をはずまして額に汗を浸ませていた。権兵衛は武次を見た。
「何か用か」
「用どころか、お殿様じゃ」
　権兵衛は眼を※［＃「目＋爭」、第３水準１－８８－８５］《みは》った。
「なに、おとのさま」
「二十人も三十人も馬に乗って、氏神様のお神行《なばれ》のようじゃ」
「藩公が来られたか」
「はんこうか、鮟鱇《あんこう》か知らんが、高知の城下から来たそうじゃ」
「真箇《ほんと》か。真箇ならお出迎いをせんといかんが」
「早川《はやかわ》さんが、早く往って呼《よ》うで来いと云うたよ、早川さん、歯の脱けた口をばくばくやって、周章《あわ》てちょる」
「くだらん事を云うな」
　権兵衛は叱りつけておいて陸の方へ急いだ。其の時沙と礁の破片《かけら》を運んでいた人足の群も、陸の方に異状を認めたのか、皆陸の方を見い見い口ぐちに何か云っていた。権兵衛は其の人夫の間を潜《くぐ》って陸の方へ往った。
　磯の沙浜には処《ところ》どころ筆草《ふでくさ》

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