の樣にはして下さらないのね？』
『ですけれど先生、今もあのお祖母さんが、先生の樣な人は何處に行つても無いと申しまして……。』
と、流石は世慣れた齡《とし》だけに厚く禮を述べる。
『辛いわ、私！』と智惠子は言つた。
『何も私なんかに然《さ》う被仰《おつしや》る事はなくてよ、小母さんの樣に立派な心掛を有つてる人は、神樣が助けて下さるわ。』
『眞箇《ほんと》に先生、生きた神樣つたら先生の樣な人かと思ひまして。』
『まあ！』と心から驚いた樣な聲を出して、智惠子は涼しい眼を瞠《みは》つた。『其※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５７］事《そんなこと》被仰《おつしやる》るもんぢやないわ。』
『は。』と言つてお利代は俯いた。今の言葉を若しやお世辭とでも取られたかと思つたのだらう。手は無意識に先刻の手紙に行く。
『あら小母さん、お手紙御覽なさいよ。何處から？』
『は。』と目を上げて、『凾館からですの。……あの梅の父から。』と心持極り惡氣に言ふ。
『ま、然う？』と輕く言つたが、惡い事を訊いたと心で悔《くや》んだ。
『あの、先月……十日許り前にも來たのを、返事を遣らなかつたもんですから……』
と言つてる時、門口に人の氣勢。
『日向さんは？』
『靜子さんですよ。』と※［＃「口＋耳」、第３水準１−１４−９４］《さゝや》いたお利代は急いで立つ。
『小母さん、これ。』と智惠子は先刻の紙幣を指さしたのでお利代は『それでは！』と受取つて室を出た。
四
挨拶が濟むと、靜子は直ぐ、智惠子が片附けかけた裁縫物に目をつけて、『まあ好い柄ね。』
『でも無いわ。』
『貴女《あなた》ンの？』
『まさか！ 這※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５７］《こんな》小さいの着られやしないわ。』と、笑ひ乍ら縫掛けのそれを抓《つま》んで見せる。
『梅ちやんの？』と少し聲を潜めた。
『え、新坊さんと二人の。』
『然う？』と言つて、靜子は思ひあり氣な眼附をした。無論、智惠子が買つてくれたものと心に察したので。
智惠子は身の周圍《まはり》を取片附けると、改めて嬉しげな顏をして、『よく被來《いらし》つたわね！』
『貴女は些《ちつ》とも被來《いらし》つて下さらないのね？』
『濟まなかつたわ。』と何氣なく言つたが、一寸目の遣場《やりば》困つた。そして、微笑《ほゝえ》んでる樣な靜子の目と見合せると色には出なかつたが、ポッと顏の赧《あから》むを覺えた。靜子清子の外には友も無い身の（富江とは同僚乍ら餘り親しくなかつた。）小川家にも一週に一度は必ず訊ねる習慣であつたのに、信吾が歸つてからは、何といふ事なしに訪ねようとしなかつた。
『今日はお忙しくつて？』
『否《いゝえ》。土曜日ですもの、緩《ゆつく》りしてらつしつても可いわね？［＃「可いわね？」は底本では「可いわね」］』
『可けないの。今日は私、お使ひよ。』
『でもまあ可いわ。』
『あら、貴女のお迎ひに來たのよ。今夜あの、宅で歌留多會を行《や》りますから母が何卒《どうぞ》ッて。……被來《いらつしや》るわね？』
『歌留多、私取れなくつてよ。』
『まあ、貴女御謙遜ね？』
『眞箇《ほんと》よ。隨分久しく取らないんですもの。』
『可いわ。私だつて下手《へた》ですもの。ね、被來《いらつしや》るわね？』
と靜子は姉にでも甘える樣な調子。
『然うね？』と智惠子は、心では行く事に決めてゐ乍ら、餘り氣の乘らぬ樣な口を利いて、
『誰々？ 集るのは？』
『十人｜許《ばか》しよ。』
『隨分大勢ね？』
『だつて、宅許りでも選手《チャンピオン》が三人ゐるんですもの。』
『オヤ、その一人は？』と智惠子は調戲《からか》ふ樣に目で笑ふ。
『此處に。』と頤で我が胸を指して、『下手組の大將よ。』と無邪氣に笑つた。
智惠子は、信吾が歸つてからの靜子の、常になく生々と噪《はしや》いでゐることを感じた。そして、それが何かしら物足らぬ樣な情緒を起させた。自分にも兄がある。然し、その兄と自分との間に、何の情愛がある？
智惠子は我知らず氣が進んだ。『何時《なんじ》から？ 靜子さん。』
『今直ぐ、何にも無いんですけど晩餐《ごはん》を差上げてから始めるんですつて。私これから、清子さんと神山さんをお誘ひして行かなけやならないの。一緒に行つて下すつて？ 濟まないけど。』
『は。貴女となら何處までゞも。』と笑つた。
軈て智惠子は、『それでは一寸。』と會釋して、『失禮ですわねえ。』と言ひ乍ら、室の隅で着換へに懸つたが、何を思つてか、取出した衣服は其儘に、着てゐた紺絣の平常着《ふだんぎ》へ、袴だけ穿いた。
其後姿を見上げてゐた靜子は、思出す事でもあるらしく笑を含んでゐたが少し小聲で、
『あの、山内樣ね。』
『え。』と此
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