。そして到頭|終末《しまひ》まで読手で通した。
何と言つても信吾が一番上手であつた。上の句の頭字を五十音順に列べた其|配列法《ならべかた》が、最初少からず富江の怨嗟《うらみ》を買つた。然《しか》し富江も仲々信吾に劣らなかつた。そして組を分ける毎に、信吾と敵になるのを喜んだ。二人の戦ひは随分目覚ましかつた。
信吾に限らず、男といふ男は、皆富江の敏捷《すばしこ》い攻撃を蒙つた。富江は一人で噪《はしや》ぎ切つて、遠慮もなく対手の札を抜く、其抜方が少し汚なくて、五回六回と続くうちに、指に紙片《かみきれ》で繃帯する者も出来た。
そして富江は、一心になつて目前《めのまへ》の札を守つてゐる山内に、隙《すき》さへあれば遠くからでも襲撃を加へることを怠らなかつた。其度《そのたんび》、山内は上気した小い顔を挙げて、眼を三角にして怨むが如く富江の顔を見る。『ホホヽヽ。』と、富江は面白気に笑ふ。静子と智恵子は幾度《いくたび》か目を見合せた。
一度、信吾は智恵子の札を抜いたが、汚なかつたと言つて遂に札を送らなかつた。次で智恵子が信吾のを抜いた。
『イヤ、参りました。』
と言つて、信吾は強ひて一枚貰つた。
其合戦の終りに、信吾と智恵子の前に一枚宛残つた。昌作は立つて来て覗いてゐたが、気合を計つて、
『千早ふる――』
と叫んだ。それは智恵子の札で、信吾方の敗となつた。
『マア此人は?』
と、富江はシタタカ昌作の背を平手で擲《どや》しつけた。昌作は赤くなつた顔を勃《むつ》とした様に口を尖らした。
可哀相なは慎次で、四五枚の札も守り切れず、イザとなると可笑《をかし》い身振をして狼狽《まごつ》く。それを面白がつたのは嫂《あによめ》の清子と静子であるが、其|狼狽方《まごつきかた》が故意《わざ》とらしくも見えた。滑稽でもあり気毒でもあつたのは校長の進藤で、勝敗がつく毎《ごと》に、鯰髯《なまづひげ》を捻つては、
『年を老《と》ると駄目です喃《なあ》。』
と喞《こぼ》してゐた。一度昌作に代つて読手になつたが、間違つたり吃つたりするので、二十枚と読まぬうちに富江の抗議で罷《や》めて了つた。
我を忘れる混戦の中でも、流石に心々の色は見える。静子の目には、兄と清子の間に遠慮が明瞭《ありあり》と見えた。清子は始終|敬虔《つつまし》くしてゐたが、一度信吾と並んで坐つた時、いかにも極悪気《きまりわるげ》であ
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