門/夏目漱石

で、その相談まですでに叔父と打合せがしてあるようであった。新らしく出京した兄からは別段学資の世話を受けないせいか、自分の身の上については叔父ほどに親しい相談も持ち込んで来なかった。従兄弟《いとこ》の安之助とは今までの関係上大変仲が好かった。かえってこの方が兄弟らしかった。
　宗助は自然叔父の家《うち》に足が遠くなるようになった。たまに行っても、義理一遍の訪問に終る事が多いので、帰り路にはいつもつまらない気がしてならなかった。しまいには時候の挨拶《あいさつ》を済ますと、すぐ帰りたくなる事もあった。こう云う時には三十分と坐《すわ》って、世間話に時間を繋《つな》ぐのにさえ骨が折れた。向うでも何だか気が置けて窮屈だと云う風が見えた。
「まあいいじゃありませんか」と叔母が留めてくれるのが例であるが、そうすると、なおさらいにくい心持がした。それでも、たまには行かないと、心のうちで気が咎《とが》めるような不安を感ずるので、また行くようになった。折々は、
「どうも小六が御厄介《ごやっかい》になりまして」とこっちから頭を下げて礼を云う事もあった。けれども、それ以上は、弟の将来の学資についても、また自分が叔父に頼んで、留守中に売り払って貰《もら》った地所家作についても、口を切るのがつい面倒になった。しかし宗助が興味を有《も》たない叔父の所へ、不精無精《ふしょうぶしょう》にせよ、時たま出掛けて行くのは、単に叔父｜甥《おい》の血属関係を、世間並に持ち堪《こた》えるための義務心からではなくって、いつか機会があったら、片をつけたい或物を胸の奥に控えていた結果に過ぎないのは明かであった。
「宗さんはどうもすっかり変っちまいましたね」と叔母が叔父に話す事があった。すると叔父は、
「そうよなあ。やっぱり、ああ云う事があると、永《なが》くまで後《あと》へ響くものだからな」と答えて、因果《いんが》は恐ろしいと云う風をする。叔母は重ねて、
「本当に、怖《こわ》いもんですね。元はあんな寝入《ねい》った子《こ》じゃなかったが――どうもはしゃぎ過ぎるくらい活溌《かっぱつ》でしたからね。それが二三年見ないうちに、まるで別の人みたように老《ふ》けちまって。今じゃあなたより御爺《おじい》さん御爺さんしていますよ」と云う。
「真逆《まさか》」と叔父がまた答える。
「いえ、頭や顔は別として、様子がさ」と叔母がまた弁解する。
　こんな会話が老夫婦の間に取り換わされたのは、宗助が出京して以来一度や二度ではなかった。実際彼は叔父の所へ来ると、老人の眼に映る通りの人間に見えた。
　御米はどう云うものか、新橋へ着いた時、老人夫婦に紹介されたぎり、かつて叔父の家の敷居を跨《また》いだ事がない。むこうから見えれば叔父さん叔母さんと丁寧《ていねい》に接待するが、帰りがけに、
「どうです、ちと御出かけなすっちゃ」などと云われると、ただ、
「ありがとう」と頭を下げるだけで、ついぞ出掛けた試《ためし》はなかった。さすがの宗助さえ一度は、
「叔父さんの所へ一度行って見ちゃ、どうだい」と勧《すす》めた事があるが、
「でも」と変な顔をするので、宗助はそれぎりけっしてその事を云い出さなかった。
　両家族はこの状態で約一年ばかりを送った。すると宗助よりも気分は若いと許された叔父が突然死んだ。病症は脊髄脳膜炎《せきずいのうまくえん》とかいう劇症《げきしょう》で、二三日｜風邪《かぜ》の気味で寝《ね》ていたが、便所へ行った帰りに、手を洗おうとして、柄杓《ひしゃく》を持ったまま卒倒したなり、一日《いちんち》経《た》つか経たないうちに冷たくなってしまったのである。
「御米、叔父はとうとう話をしずに死んでしまったよ」と宗助が云った。
「あなたまだ、あの事を聞くつもりだったの、あなたも随分｜執念深《しゅうねんぶか》いのね」と御米が云った。
　それからまた一年ばかり経ったら、叔父の子の安之助が大学を卒業して、小六が高等学校の二年生になった。叔母は安之助といっしょに中六番町に引き移った。
　三年目の夏休みに小六は房州の海水浴へ行った。そこに一月余りも滞在しているうちに九月になり掛けたので、保田《ほた》から向うへ突切《つっき》って、上総《かずさ》の海岸を九十九里伝いに、銚子《ちょうし》まで来たが、そこから思い出したように東京へ帰った。宗助の所へ見えたのは、帰ってから、まだ二三日しか立たない、残暑の強い午後である。真黒に焦《こ》げた顔の中に、眼だけ光らして、見違えるように蛮色《ばんしょく》を帯びた彼は、比較的日の遠い座敷へ這入《はい》ったなり横になって、兄の帰りを待ち受けていたが、宗助の顔を見るや否や、むっくり起き上がって、
「兄さん、少し御話があって来たんですが」と開き直られたので、宗助は少し驚ろいた気味で、暑苦しい洋服さえ脱ぎ更《

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