墓が呼んでいる/橘外男

要も何もありません。この湖は一番深いところでも二丈ぐらいといわれていますから、透《す》き徹《とお》って湖底の礫《こいし》一つ、水草一本さえ数えられるかと疑われるばかり……スパセニアの死体が上がったのは、舟を出してから二時間余りの後だったというのです。
「おうい上がったぞう！　てえ知らせでしたから、わっしも人の背後《うしろ》からのぞきこんだでやすが、それは綺麗《きれい》なもんでやした。どこにも怪我《けが》がなくて、足でも顔でも、透き徹るようで……美しいという評判の方でやしたが、まったく綺麗《きれい》なもんでがした」
　スパセニアの死体の上がったのは、湖の東南方、湖心に十五、六町ばかりのところでしたが、そこからまた十七、八町離れたところから、ジーナの死体も上がったというのです。
　二人とも死後二、三週間ばかりと推定されましたが、ジーナの方は、スパセニアと違って見るから無残に腐爛《ふらん》して……。
「ああ、見るもんじゃねえ、見るもんじゃねえ！　いくら別嬪《べっぴん》でも、こうなっちゃお仕舞《しま》いだな！」
　と、さすがの刑事たちもスグ顔にハンカチをかぶせてしまったというのです。
「生きてなさった時は、妹さんに負けず劣らずの美しさで評判でしたが、死体は爛《ただ》れてフヤケテ、皮膚が剥《む》けて、もう滅茶滅茶《めちゃめちゃ》だという話でやした」
　おまけに、検診していた警察医が、大声を上げました。
「おう……殺《や》られてる……殺られてる……やっぱり殺られてる！　眉間《みけん》を撃たれてるぞう！」
　弾《たま》は額を貫通しているらしく、ベロリと皮の剥けた眉間のあたりに、ピンセットを入れて警察医は頻《しき》りに弾の摘出をしているらしい様子でした。
「見るな、見るな！　といわれるだから、わっしはこの方はハッキリと顔を見たわけではねえでやすが、……両方とも屍体《したい》の上がったことも、撃たれて死んでるチュウことも、決して間違いのねえこってやす……」
　妹に撃たれて死んだという風評も、これで確実になったわけです。しかも当の妹の方も死体になってるのですから、噂《うわさ》の真偽さえ確かめればそれでよしということにして、どうせこんな山の中の警察では、もうその上の穿鑿《せんさく》もしなかったのでしょう。死体は解剖に回しもせずに、そのまま湖岸西北方の、例のマンガン鉱山を南に仰いだ小山の麓《ふもと》に――父親の眠っている墓の傍らに、一時仮埋葬をすることにしたというのです。が、その後何日かたって、水番の六蔵と馬丁《べっとう》の福次郎が来て……。
「そうさ……あれはいつ頃じゃったっけなア……何でも二十日《はつか》ばかり過ぎた時分じゃ、なかったけがと思うでやすが」
　と、石屋は頻りに思い出そうとしているのです。
　水番の六蔵と、馬丁《べっとう》の福次郎とが来て、
「お嬢様たちはいつもわたしたちはあすこが一番好きだから、死んだらあすこへ埋めてもらうのよ！　と口癖のようにいってなさっただから、今度警察の許可を貰《もろ》うて、葬《とむ》れえ直すことにしただ。済まねえが一つ墓を彫ってくんどという頼みでやしたから、わっしが字を彫ったでがす……」
「その伊手市《いでいち》どんの彫った墓が、旦那《だんな》様がお逢《あ》いになったというあの笹目沢と赤名山との間の、栃《とち》の木《き》の下の分れ道になってるところを、何でも十二、三町ばかり下《さが》っていった原っぱに、建ってるんだそうでして……私はいって見たこたアございませんが、松の木が二、三本｜生《は》えてる根っ子で、えらく景色のいいところだとか……」
「そして、墓は何と彫ったのです……？」
「お嬢様の名前でやすが……何てったっけなア……えらくムズカシイ名前で……石橋……スサ……バンナ……スサバンナ……てったっけなア……？」
「スパセニアでしょう？」
「そうそう……スパセニア……スパセニア……石橋スパセニアの墓……もう一つ……これは覚えとるでがす。石橋ジェンナの墓……」
「……ジーナ……」
「そうでやす、そうでやす……ジーナ……ジーナ……石橋ジーナの墓……」
　そして大きさはこのくらいと、手で示したところを見れば、大体一尺二、三寸くらい……ごく小さなものですが、石はこの辺から出る三根石《みつねいし》という、やや暗紫色がかった艶《つや》のある石に、刻んだというのです。これで、もういくら私が疑がってみたところで、いよいよジーナも、スパセニアも、死んだことに間違いはありません。
　聞けば聞くほどただ私にとっては、夢を見るようなことばかりです。もちろん私にも覚えがありますから、石屋の伊出市《いでいち》や亭主のいうことがウソだとは、決して思いません。そして、決して私に、悪意があったことではありませんけれど、そんなに待っていたのなら、

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