白峰の麓/大下藤次郎

が聳《そび》えている。後の方は今来た道を、遠く富士が頂きを見せている。源氏山の中腹を過ぎると、早川に沿うた連嶺が眼前に展開され、杳《はる》かに水の音がきこえる。細い白樺もチラホラ見える。草山の出鼻を曲ると、やや曇った西の空に、蝙蝠傘《こうもりがさ》を展《ひろ》げたような雪の山が現われた。
　待ち焦《こが》れた雪の山、私の足は地から生えたように動かなくなった。前には華やかな色の樺の若木が五、六本、後には暖い鼠色をした早川連嶺が、二重三重と輪廓を画く、その上から顔を出している雪の峰、白峰！　白峰！
　人夫はその名を知らなかった。地図も見たがあまりに南へ寄っているので北岳ではない。農鳥《のうとり》でもない、大井川を超《こ》えて赤石《あかいし》が見えるのかとも思った。後に聞いたら赤石山系の悪沢《わるさわ》岳であった。
　私どものゆく道は新道で、旧道七曲峠の方からは白峰もかなりよく見えるという。それを楽しみに歩を運んだ。急坂を下ると河原に出る。橋を渡ってまた水を遥かの下に見て、曲り曲りて北を指してゆく。
　渓の水音が遥かにきこえる。対岸に幾棟かの藁《わら》屋根が見える。そこは上湯島だという。長い釣橋が一直線に見える。椏《みつまた》や山桐や桑や、人の植えた木が道に沿うてチラホラ見える。焼畑には哀れな粟や豆が作られてある、村人が三三五五それらの穀物を刈っている。豆がらを焼く煙が紫に立ち昇って、鼠色の空にうすれてゆく。
「もう一里ほどです」と人夫はいう。道は細く、山から辷《すべ》り落ちた角のある石の片けが、土を見せない。急な下り道では、足は石車に乗って、心ならずも数間を走らねばならぬ。人夫の背負うていた私の写生箱は、いつか細引の縛《いまし》めを逃れて、カラカラと左の渓《たに》へ落ちた。ハッと思って下を覗《のぞ》くと、幸いに十数間の下で樹の根に遮《さえぎら》れて止まっている。崖は傾斜が急で下りられない。大迂回をして漸く拾い上げたが、一時は吾《わが》事《こと》終れりと悲観したのであった。
　川に近く下って、右に曲ると、上り坂だ。湯川の水の音は耳を聾するようである。見上げると三階建の大きな家がある、右の崖の上にも新しい家が見える。前なるは古湯で後なるは新湯、私は新湯の玄関に荷物を下させた。

　　　　　　五

　紺の裾短かな着物を着た若い女中が出て来た。黒光りの長い縁側を通って、初めに見

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