暗夜の白髪
沼田一雅

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）最早《もう》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）芝《しば》警察署｜詰《づめ》
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　最早《もう》九年ばかり以前の事だ、当時私の宅へよく遊びに来た芝《しば》警察署｜詰《づめ》の某氏の実見談《じっけんだん》である。その男というのはその時分｜丁度《ちょうど》四十一二ぐらいで、中々《なかなか》元気な人だったし、且《か》つ職務柄、幽霊の話などは初《てん》から「何《な》んの無稽《ばか》な」と貶《けな》した方だった、がしかしその男がこの時ばかりは「君《きみ》実際｜恐怖《おそろし》かったよ」と顔色を変えて私に談《はな》したくらいだから、当人は余程凄かったものだろう、いや聴いていた私さえその時に思わずゾーッとしたくらいだったから。咄《はなし》というのは斯《こ》うだ。何でも当時その男が転居をした家の出来事だ。所は芝《しば》烏森《からすもり》で俗に「林《はやし》の屋敷」と呼ばれていた屋敷長屋の端《はず》れの家《うち》だったが、家内《うち》の間取《まどり》といい、庭の趣《おもむき》といい、一寸《ちょっと》気取った家で、凡《すべ》て上方《かみがた》風な少し陰気ではあったが中々《なかなか》凝《こ》った建方《たてかた》である、殊《こと》に便所は座敷の傍《わき》の細い濡椽《ぬれえん》伝いに母家《おもや》と離れている様な具合、当人も頗《すこぶ》る気に入ったので直《すぐ》に家主《やぬし》の家《うち》へ行って相談してみると、屋賃《やちん》も思ったより安値《やす》いから非常に喜んで、早速《さっそく》其処《そこ》へ引移《ひきうつ》ることにした。
　さて家人が其処《そこ》へ転居してから一週間ばかりは何の変事も無かった、が偶然《ふと》或《ある》夜の事――それは恰度《ちょうど》八月の中旬《なかば》のことであったが――十二時少し過ぎた頃、急にその男が便通を催したので、枕許《まくらもと》の手燭《てしょく》へ燈《あかり》をつけて、例の細い濡椽《ぬれえん》を伝って便所へ行った、闇夜の事なので庭の樹立等《こだちなど》もあまりよく見えない、勿論《もちろん》最早《もう》夜も更《ふ》け渡っているので四辺《あたり》はシーンと静かである、持って来た手燭《てしょく》は便所の外に置いて、内へ入った、便所の内というのも、例の上方式の前に円窓《まるまど》があって、それに簾《すだれ》が懸《かか》っている、蹲踞《しゃが》んでいながら寝《ね》むいので何を考えるでもなく、うとうととしていると何だか急にゾーッと悪寒《さむけ》を覚えたので思わず窓の簾越《すだれごし》に庭の方を見るとハット吃驚《びっくり》した、外の椽側《えんがわ》に置いた手燭《てしょく》の燈《ひ》が暗い庭を斜《ななめ》に照らしているその木犀《もくせい》の樹の傍《そば》に洗晒《あらいざら》しの浴衣《ゆかた》を着た一人の老婆が立っていたのだ、顔色は真蒼《まっさお》で頬は瘠《こ》け、眼は窪み、白髪交《しらがまじ》りの髪は乱れているまで判然《はっきり》見える、だがその男にはついぞ見覚えがなかった、浴衣《ゆかた》の模様もよく見えたが、その時は不思議にも口はきけず、そこそこに出て手も洗わずに母家《おもや》の方へ来て寝た、しかし床《とこ》へ入っても中々《なかなか》寝られないが彼はそれまでこんな事はあんまり信じなかったので、或《あるい》は近所の瘋癲老婆《きちがいばばあ》が裏木戸からでも庭へ入って来ていたのではないかと思ってそれなりに寝てしまった。翌朝になると早速《さっそく》裏木戸や所々《ところどころ》と人の入った様な形跡《あと》を尋ねてみたが、何《いず》れも皆固く閉《とざ》されていたのでその迹方《あとかた》もない、彼自ら実は少し薄気味悪くなり出したが、女子供に云うべき事でもないので家人へは一言《いちごん》も云わずにいた。その後《のち》幸《さいわ》い一《ひ》と月《つき》ばかりは何の変事も起《おこ》らなかった、がさすがにその当座は夜分便所に行く事だけは出来なかった、そのうち時日《じじつ》も経《た》ったし職務上｜種々《しゅじゅ》な事があったので、彼はいつしかそんな事も忘れていた、が、またそれは十月の初旬《はじめ》の頃であった、もう秋の風が肌に寒い頃だったがふと或《ある》晩、彼は矢張《やはり》一時頃に便所へ行きたくなったので手燭《てしょく》をつけて行った、しかしその時は一切《いっさい》以前の出来事は忘れていた。同様《おなじよう》に手燭《てしょく》を外に置いて内へ入って蹲踞《しゃが》んでいながら、思わず前の円窓《まるまど》を見て、フト一ヶ月ばかり前に見た怪しき老婆を思出《おもいだ》した、さあ気味が悪くなって堪《たま》らないが、うんと度胸を据えて今夜はもし出たら一つよく
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