猟奇の街/佐左木俊郎

入ってきたのは朝田ではなかった。白い服を着た背の高い、細い身体の男だった。しかし、その男は意外にも彼女に口を開かせてその舌を見たり、胸や腹を撫《な》でたきりだった。――その男は何度来ても、同じことを繰り返すきりだった。ときには黒いゴム管を持ってきて、その先を彼女の腹や胸に押し当てたりすることもあったが、しかし、ただそれだけのことだった。――いったい、このホテルは何を目的に自分をこうして監禁しているのか、彼女には分からない。しかし、彼女の夫も赤ん坊も、同じようにこのホテルのどこかに監禁されているのだ。夫の叫ぶ声が聞こえてくる。赤ん坊の泣き声が心臓を抉《えぐ》りにかかる。彼女は絶えず禍々《まがまが》しい暗示をかけられた。――自分たちをどこかへ売ろうとしているのに相違ない。築港の人柱！　このホテルは確かにそういうことを職業としているのだ。――とそのうちに、彼女の夫は突然ホテルから逃げ出してしまった。それを夫の叫び声で知った彼女は、夫と協力して赤ん坊を取り戻すべく逃げ出してきたのだった。
「――あの窓の辺りなのよ。そらね、聞こえるでしょ。そら、あの雲の上から聞こえるの、坊やの泣き声でしょ」
　彼女は手を上げて、晴れかけた靄の上へ蜃気楼のように浮かんでいる高層建築を指した。その指先は白い一本の絹のように小刻みに、敏速に、神経的でしかも恐怖的な顫《ふる》えを顫えつづけていた。
「そらね。あの泣き声、坊やでしょ？――あらっ！　とてもかわいそうね。そら、とてもひどく泣いているわ。聞こえるでしょ？」
　彼女はじっと耳を澄ました。彼も眉《まゆ》を寄せるようにして耳を立てた。が、冷えびえと顫えている帳のかなたからしてくる雑音を、彼ははっきりと聴き分けることができなかった。
「あらっ！　来たわ！　来たわ！　助けてください！　助けてください！　わたしをまた引っ張りに来たのだわ！　そら来たわ！　来たわ！」
　彼女は突然叫びだして、彼の腕に縋りついた。そこへ、白服の看護婦と黒い半纏の看護人とが五、六人ばたばたと駆けつけてきた。
「今度は、この方を自分の夫だと思っているのだわ」
　看護婦の一人は彼女に歩み寄りながら言った。
「男さえ見ると、だれでも自分の夫だと思うんだからな、始末が悪いや」
　看護人が笑いながら言った。そして、彼女を引き立てようとした。
「坊やを返してください。坊やと松島を返してください」
「この人は死んだ赤ちゃんを、まだ生きていると思っているのだわ」
　看護婦は気の毒そうに微笑みながら言った。
「で、この人の言う、その松島という人はいったいどうしたんだい？　生きているのかい？　死んだのかい？」
　看護人が真面目な顔で訊いた。
「それがはっきり分れば、この病人は治せるって院長先生はおっしゃっているのよ」
「はっきり分かれば治るんですって？　よし！　おれが行って話してやる。はっきりと、何もかも話してやる。洗い浚《ざら》い話してやる」
　彼は叫ぶように言いながら、ひどく昂奮《こうふん》した。彼は顔を赤くして、投げ出すような歩調で看護婦たちのほうへ歩み寄っていった。

底本：「恐怖城　他５編」春陽文庫、春陽堂書店
　　　１９９５（平成７）年８月１０日初版
入力：大野晋
校正：吉田亜津美
１９９９年７月１７日公開
２００５年１２月２４日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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