土竜/佐左木俊郎

こ置いで俺だって、何も北海道きって行きたく無《ね》えげっとも……」
　市平は途切れ途切れにこう言ったが、ここまで来ると、重苦しいものの胸に横たわるような感じに、すっかりその言葉を遮《さえぎ》られてしまった。そして彼は、瞼《まぶた》が段々熱くなって来るのを意識した。
「ヨーギ。天王寺さ行って、糯米《もちごめ》買って来《こ》うちゃ。兄《あん》つあんさ、百合《ゆり》ぶかし［＃「ぶかし」に傍点］でもして食《か》せべし。」
　炉傍に寝転んでいたヨーギは、すぐに起きかえった。
「何升や？」
「二升も買って来《こ》う。どっさり拵《こせ》えて……」
　梅三爺は、紙に包んで帯に巻き込んでいた金を取り出してヨーギに渡した。ヨーギは汚れた風呂敷を背負って、すぐに出て行った。
「ほんでは市平、俺《おら》は、少し百合《ゆり》掘って行って来《く》っかんな。」
「うむ。――父《おど》も、こうして難儀してより、思い切って、北海道さ行げばいいのに！」
　鎌を持って出て行く父親の背後《うしろ》から、市平は独り言のように呟いた。
　梅三爺は、いろいろ考えて見たが、どうしても生まれた土地から離れる気にはなれなかった。北海道に行けば、安楽な生活が待っているのだと伜《せがれ》は言った。頼寄《たよ》りとする息子とも一緒に暮らすことが出来るのだ。けれども梅三爺は、どんな幸福が待っているとしても、先祖の墓所《はかしょ》を見限り、生まれた土地をはなれて、知らぬ他郷《たきょう》へ行って暮らす気にはなれなかった。
　市平は、「こんな、自分のものってば、なんにもねえ土地に、一握《ひとにぎ》りの土もねえ土地に、何がそんなに未練が残んべな？」と言った。併し、彼の父親に言わせれば、自分のものとしては、一握りの土さえ無いからこそ未練が残るのでは無かったろうか？　もし仮りに、一坪の土地でも、自分達の帰って来ることの出来る自分達の所有《もの》としての土地が、この生まれ故郷にあるのなら、或いは、梅三爺は伜と一緒に行く気になったかも知れなかった。……
　いよいよ市平の出発の朝がやって来た。
　汽車の通る町までは、三里に近い道程があった。市平は夜半《よなか》の二時頃から起きて旅支度にかかった。長い徒歩の時間が彼をせきたてていた。
「ほんでは、汝《にし》あ、まだ行ぐのがあ？」
　梅三爺は、すっかり帰り支度の出来た市平を見ると、ぽろぽろと涙を落

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