錯覚の拷問室/佐左木俊郎

は生徒たちに言って聞かしたのだった。
「田中くん、だったかな、あの吉川先生の洋服、犬が咥えて落としたのを見つけて窓へかけてやったというのは？　きみがあの時、ついでにこの蟇口を見つけてくれればなにも問題は起こらなかったのにな」
　高津校長は寂しい微笑を浮かべて言った。
「とにかく、これを吉川先生のところへ持っていって、安心させてやらなければいけない。気にかけているんだろうからな」
　こういって、高津校長はその晩、吉川先生を訪ねていった。
　高津先生は隣村へ行くその汽車の中で、当時のことを追想していた。

　　　　　　　１０［＃「１０」は縦中横］

　学校の運動場に生徒がいなくなると、犬がのそのそと入ってくることは珍しいことではない。
　近所の農家の子犬が第七学級の教室の窓の下を通ると、窓から黒い洋服がぶらさがっていた。その詰襟の垢《あか》のついたカラーは三日月形になって覗《のぞ》いていた。
　三日月形というよりも、魚の形に近かった。
　色彩が鰊《にしん》に似ていた。
　とにかくも子犬は魚が引っかかっていると思った。子犬はその魚に跳びついて咥えた。一緒に洋服が落ちてきた。意外にも魚は魚の味を持っていなかった。
　咥えて二、三度左右に振ってみたが、やはり魚の味は出てこなかった。
　咥えて振り回して歩いているうちに、子犬は蟇口を発見した。洋服を咥えて振り回しているうちに、そのポケットから落ちたのだった。
　子犬は一片の肉が落ちていると思った。貪《むさぼ》るようにして噛んでみた。
　これはカラーよりはいくぶんの味があったが、いくら噛んでも肉の味は出てこなかった。
　そのうちにふたたび詰襟のカラーが目についた。子犬は味のない肉を捨てて、魚のほうへ行った。そこへ一人の少年がばたばたと走ってきた。
　田中だった。
「この畜生！　この畜生！」
　子犬は追われて魚を置いて逃げた。
「いつでも来やがる、この畜生め！」
　田中はなおも追いかけた。その時、田中の蹴った落ち葉が蟇口を覆い隠してしまった。子犬を追っていった田中は戻ってきて、洋服を窓にかけた。
　そこへ大勢の生徒が出てきた。吉川先生が落ち葉を集めて畑のほうへ運ぶように命令した。
　落ち葉の下になっていた蟇口はその時、落ち葉と一緒に運ばれていったのだった。

底本：「恐怖城　他５編」春陽文庫、春陽堂書店
　　　１９９５（平成７）年８月１０日初版発行
入力：大野晋
校正：しず
１９９９年６月１０日公開
２００５年１２月２４日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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