喫煙癖/佐左木俊郎

喫煙癖
佐左木俊郎

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）豊平《とよひら》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ここから９字下げ］
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　札幌の場末の街、豊平《とよひら》を出た無蓋二輪の馬車が、北を指して走っている砂利道を、月寒《つきさっぷ》の部落に向けてがたごとと動いて行った。
　馬車の上には二人の乗客が対《むか》い合って乗っていた。二人とも、いずれも身すぼらしい身装《みなり》で、一人は五十近い婆《ばあ》さんであった。一人はやはり、同じ年ごろの爺《じい》さんであった。
　爺さんは引っ切りなしに、煙草を燻《くゆ》らしていた。その煙がどうかすると、風の具合で、婆さんの顔にかかった。婆さんはそのたびに横を向いて、その煙を避けようとした。
「これはどうも、貴女《あなた》の方へばかり、煙を吹きかけるようで……」
　爺さんは軽く頭をさげながら言った。しかし、爺さんは、やはりそのまま煙草を吸い続けるのだった。
「煙がかかってようござんすよ。かまいませんよ。煙草の好きな方は仕方がございませんもの。」
　婆さんは微笑をもって言うのだった。
「私はどうも、眼を開いている間は、煙草をどうしてもはなせませんのでなあ。」
　爺さんはそう言って、今度は紺碧《こんぺき》の大空に向けて煙を吐《は》きあげた。
「煙草の好きな方は、夜中に眼を覚ましても、床の中で一服するそうですからね。」
「私のは、それはそれは、それどころじゃないんです。とにかく、夜中だろうが、昼間だろうが、眼を開いている間はこうして煙草を口にしている始末なんで。何しろ、私あ、十五六の時から燻《ふ》かして来たんですから。」
「ではもう、三四十年も呑み続けていらっしゃるわけですね。」
「それさね、早三十五六年にもなりますかなあ？」
　爺さんはそう言って、遠い記憶を思い出そうとするように、軽く眼を閉じた。
「何方《どちら》までおいでになりますかよ？」
　婆さんは、話し相手の出来たのをよろこんでいるように、突然そんなことを訊いた。
「私かね？　私あ、月寒までです。前から知っている牧場で、汽罐《かま》を一つ据え付けたもんですて、そこのまあ火夫というようなわけで……」
「これから寒くなりますから、それは、結構な仕事でございますよ。」
「あまりどっとしないんですがね、何しろこれ。私あ、

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