りにして不真実なる愛を蹴《け》って真実の愛の世界に幸福を求むべきです。それが、わたしからあなたへの最後の言葉です。
最愛の紀久子さん！ 法律のうえから言っても、森谷家の財産は養子としてのわたしが継ぐことになっているのですから、それを正勝になどは決して継がせずに開墾地の人たちへ返してやってください。正勝の口から言わしても、当然のこと開墾地の人たちが受け取るべきだという財産が、開墾地の人たちの手に渡らず、正勝の手に渡るようでは、わたしはとても死に切れません。それだけはくれぐれもお願いします。
最愛の紀久子さん！ 最後まであなたを愛し、なおかつ今後のあなたの幸福を祈りながら。
黙って二人は顔を見合わせた。
「馬鹿なことを言いやがって……」
正勝は侮蔑《ぶべつ》の微笑を含みながら吐き出すように言って、紀久子の肩へそっと手を回した。
「何を言ったところで、奴が死んでしまえばおれと紀久ちゃんの世界さ」
「それはそうだわ」
紀久子は低声に言いながら、遺書を畳んだ。
「馬鹿な奴だなあ、こっちの壷《つぼ》に嵌《は》まって自殺をしてしまいやがったじゃないか。おれと紀久ちゃんとの間には、子供のときから婚約があるんだ」
正勝は微笑《ほほえ》みながら言って、急に紀久子の唇を求めようとした。
「ここじゃ駄目だわ。あちらへ行きましょう」
紀久子は微笑をもって優しく言った。
「あちらってどこだい？」
「わたしの部屋へ……」
紀久子はそう言って、遺書を懐にしながら自分の寝室のほうへ正勝を伴った。
５
寝室へ入ると、正勝はすぐまた紀久子の後ろへ手を回して、彼女のわなわなと顫えている赤い唇を求めようとした。
「待ってらっしゃいよ。わたし、着物を着替えてくるわ」
紀久子はそう言って、正勝の顔を自分の顔の上から除《の》けた。
「着物を着替えてくるって」
「だって！ あなたはベッドで寝て待ってらっしゃいよ。すぐだから」
「それじゃ……」
正勝はすぐベッドへ行って横になった。
「おれたちの世界がようやく来たんだ。おれと紀久ちゃんとの世界が来たんだ。だれももう、おれたちの愛に干渉する者は一人もねえんだ」
正勝は仰向《あおむ》きになって、独り言のように言った。
「すぐだからね」
紀久子は微笑みながら優しく言って、部屋を出ていった。
６
寝室を出ると、紀久子は唇を噛みながらドアにがちゃりと錠を下ろした。
紀久子はそして、すぐ敬二郎の死骸《しがい》のある部屋へ飛んでいった。真っ赤に燃えているストーブ。血溜りの中に倒れている死骸。真っ青な死の手に握られているピストル。紀久子は死骸に駆け寄って、その死骸の上へ自分の身体をどっと投げかけた。
「敬さん！ 許して。許して。わたしを許してね」
紀久子は、息詰まるような遣《や》る瀬《せ》のない調子で言った。
「敬さん！ わたしが悪かったのだわ。わたしが悪かったのだわ。許してね。わたしもいますぐ、すぐもうあなたのところへ行きますわ。わたしの本当の心をお目にかけますわ。敬さん！ 許してね」
紀久子の声はしだいに啜《すす》り泣きになってきた。
「敬さん！ わたしの本当の心が、すぐもうお目にかけられますわ。待っててね。わたし、これからあなたの遺言を実行していくわ。正勝になど、あの悪魔になど、塵《ちり》一つだって与えませんわ。あなたのお言葉どおり、みんなみんな、父が事業を始めるときに移住してきた人たちへ、何もかも分けてやりますわ。わたしも手紙にそのことを書き残しておきましょう。そして、わたしももうすぐあなたのところへ行きますわ」
紀久子は啜り泣きながら言って、静かに身体を起こした。そして、紀久子は咽んで肩の辺りに波打たせながら、傍らの小卓の前に坐《すわ》り直した。卓の上には、敬二郎の使い残しの紙と万年筆とがあった。紀久子は万年筆を取って、鶏が餌《え》を拾うように首を動かしながら、啜り泣きながら、涙に曇ってくる目を幾度も幾度も押し拭《ぬぐ》いながら、一字一字を植え付けるようにして手紙を書いた。
書き終わると、紀久子はその手紙を敬二郎の遺書と一緒に重ねて畳んで、ふたたび帯の間に差し挟んだ。
「敬さん！」
紀久子はふたたび、敬二郎の死骸の上にどっと身体を投げかけた。
「敬さん！ 許してね。わたしもうすぐあなたのところへ行くわ」
紀久子はそして、敬二郎の死骸に顔を押し付け、その手を固く握った。紀久子はふと、敬二郎の手に握られているピストルに気がついた。紀久子はそれを取ってしばらくじっと見詰めてから、なおもそこに弾丸《たま》の残っていることを確かめると、唇を噛み締めながらそのピストルを自分の帯の間に差し込んだ。
紀久子はそして、ある決心の表情を浮かべながら決然として部屋を出ていった。しかし、彼女は間もなく戻ってきた。彼女の両手には二つの石油缶が提げられていた。彼女は戸口を入ると、戸口をさっと開いておいて、ストーブのところから戸口のほうへ向け、戸口から廊下のほうに向かって、ざーっと二缶の石油をぶち撒《ま》いた。
それから、紀久子はふたたびストーブの前へ駆け戻って、そこにある腰掛けを取り上げるとそれでストーブをぐいっと押し倒した。ストーブは煙突から外れて真っ赤な火をこぼしながら、床の上へがらがらと倒れた。次の瞬間、ストーブから飛び出した火の塊は床の上へ溜っている石油の池の上を、戸口のほうへ向けてちちっと走っていった。
紀久子はその隙《すき》に敬二郎の死骸を抱き上げて、南面している戸口のほうからバルコニーのほうへ駆け出していった。
７
乾燥し切っている木造の建物は、たちまちにして猛火に包まれてしまった。
紀久子の寝室の鉄格子の嵌まっている磨《すり》ガラスの窓に、猛火に責め立てられて※［＃「足へん＋宛」、第３水準１−９２−３６］《もが》き苦しんでいるらしく、両手を広げて窓に飛びかかっている正勝の姿が影絵のように映って、踊り狂っていた。
「紀久ちゃん！ 紀久ちゃん！ 開けてくれ！」
遠くの遠くのほうから、轟々《ごうごう》と渦巻いている猛火の音の下で、そんな風に叫んでいる声が微かに聞こえた。
「開けてくれ！ 早く早く！ 紀久ちゃん！」
「寒いのでしょう？ 温めて上げるわ」
紀久子は敬二郎の死骸を抱いて、降りかかる火の粉を浴びながらその窓の下に行って叫んだ。
「敬さん！ わたしの本当の心がいま初めて分かってくれて？ え、敬さん！」
紀久子はそう言って、固く固く死骸を抱き締めた。
「敬さん！ 紀久子はやっぱり、敬さんだけの紀久子だったわ。敬さん！ 分かってくれて？」
紀久子は踊るようにしながら、敬二郎の唇に自分の唇を押しつけた。
「ね！ ね！ あなただけでしょう。紀久子の唇に触ったのはあなただけよ。だれも、わたし、触らせなかったのよ」
紀久子はふたたび、その唇を敬二郎の唇の上に置いた。次の瞬間、紀久子の唇は敬二郎の顔の上に、雨のように降った。
遣る瀬のない衝動がそして、敬二郎の死骸をさらに固く固く抱き締めさせた。
「お嬢さま！ お嬢さま！ 大変なことになりました」
だれか五、六人の人間が、ばたばたと駆けつけてきた。
「これを！ 早く！ これを！」
紀久子は帯の間から敬二郎と自分との二人の遺書を引き出して、狼狽している人々の前へそれを突き出した。だれかがその畳まれてある紙切れを受け取った。そして次の瞬間には、その手はすぐに紀久子の手を握った。
「お嬢さま！ こんなところにいちゃ危ないです。火の子の降ってこないところへ！」
「構わないで！ 構わないで！ ただその手紙をなくさないでね。それには大切なことが書いてあるのだから」
「お嬢さま！ とにかくあっちへ！」
「おまえは平吾だね！ その手紙は確かにおまえに預けたよ。敬二郎さんとわたしとの手紙だわ」
紀久子はそう叫んで、次の瞬間にはぱっと身を翻して敬二郎の死骸を抱いたまま猛火の中へ飛び込んでいった。
真っ赤に空を焼いて火は燃え狂った。暗闇《くらやみ》の中から大勢の人間が駆け寄ってくる足音が地を揺るがした。遠くのほうで犬が吠《ほ》えだした。
底本：「恐怖城 他５編」春陽文庫、春陽堂書店
１９９５（平成７）年８月１０日初版発行
入力：野口英司
校正：Ｊｕｋｉ
１９９９年１１月８日公開
２００５年１２月２４日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
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