ジョン！」
伜《せがれ》の吉平《きちへい》はそう言ってジョンを呼んだ。
「毛が脱けたのだべ。それにしてもおかしいな？ 喧嘩でもして来たんだべ。」
不思議にジョンの頭は禿げていた。あの焦茶色の天鵞絨《びろうど》のような柔かな毛は削り落とされたように一本も無かった。赤薬鑵《あかやかん》！ そんな感じだった。
「清次郎の野郎だ。清次郎の野郎の悪戯《いたずら》に違《ちげ》えねえ。よしっ！ 煮干《にぼし》を持って来い。」
煮干を受け取ると平三は、ジョンを連れて出て行った。ところどころに煮干の小肴《こざかな》を落としてジョンを立ちどまらせ、自分は先へ先へと立った。
清次郎の家の黒い門の前に来ると、平三は煮干の小肴を五六尾ほど道路へ投げ出した。そして、ジョンがそれを食っている間に、平三は十五六間も先へ走って行った。
「禿《はげ》！ 禿！ 禿！ 禿！ 禿！ 禿！」
平三はそうジョンを高声に呼んだ。彼はジョンが自分の前に来ると、そこへ煮干の小肴を投げ出しておいて、今来た路を逆戻りした。そして、反対の方からまたジョンを新しい名で呼んだ。
「禿！ 禿！ 禿！ 禿！ 禿！ 禿！」
平三は、ジョンが来ると煮干を投げて置いては、また引き返した。彼は何度も繰り返した。平三とジョンは、清次郎の家の前を幾度も往復した。
「平三氏！ 大概にしねえか？」
禿頭の清次郎が真っ赤になって出て来た。
「俺とこの犬め、すっかり頭が禿げてね。ジョンより呼びいいから『禿げ』と、名を改《か》えんべと思って…… 禿！ 禿！ 禿！」
「うむ。なんぼでも言うさ。貴様も、そうなるように、竹駒《たけこま》様を祈ってやるから。それだって、俺が祈ったからそんなになったんだ。」
「竹駒？ 白狐に、大切な人間の頭を、赤禿げにされていられるかい！ 禿！ 禿！ 禿！」
平三はしきりにジョンを新しい名で呼び続けるのだった。
それから二三日して再びジョンの姿が見えなくなった。
六日目にジョンの死体が発見された。部落の中を流れる用水の下流に浮いていた。最早ジョンの死体は死因を確かめることが出来ぬほどに半ば腐爛《ふらん》していた。別に打撲傷というようなものもなかった。竹駒様の祟《たた》りだ！ 部落中《むらじゅう》にそんな噂《うわさ》が起こった。
三 不思議な繁昌
部落から六七町ほどの丘の中腹に竹駒稲荷《たけこ
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