小説　円朝/正岡容

けになって崩れていた。黄ばんだ膿にまじって痛ましく血さえ滲んでいた。
　これが、これが、いのちがけでなった落語家さんの手だろうか。
　しみじみといま小圓太は自分が、いや自分の「掌」がいとしくなった。いとおしくなった。もし取り外しができるものならその「掌」をやわらかい真綿か何かへシッカリと包《くる》んで、寝ン寝ンよおころりよ［＃「おころりよ」に傍点］と子守唄歌いながら毎晩抱きしめて添い寝してやりたかった。
　いつか不覚の涙が、キラキラ青い竹箒の柄をつたって午後の日にかがやいていた。
　止めようかしら俺、もう落語家を。
　思わず小声で呟いてギョッと辺りを見廻した。

　　　　　三

　待て――とそのとき心に叫ぶものがあったからだった。
　低いけれど、妙に振り切ってしまえなくなる底力のある声ならぬ声だったのだ。
　不思議にその声は小圓太の「心」をシッカリと捉えて放そうとしなかった。
　何と説明したらいいだろうこの声この感情――強いていおうなら、好きで好きでならない恋びとと意地で別れてしまおうとするとき、傍からその決心を鈍らせてくるあの未練に似ていた、もちろん十六になったばかりの小圓太、恋の心理はまだ体験していようわけがなかったけれど。いずれにもせよ、声は、次のように呼びかけてきたのだ。
　……おい小圓太、いいのか、それで。
　……それでお前、いいっていうのか。今日様《こんにちさま》にすむっていうのか。
　……おい聞かせてくれ、返事を。ええ、おい、聞かせろってばよウ、その返事を。
　……おい小圓太、おい、ほんとにお前冗談じゃない、少しは落ち着いて胸に手を当ててよくよウく考えてみろよ、ほんとにお前あの辛かった日のことをおもわないのか、日暮里の寺の、根津の石屋の、池の端の両替屋の、黒門町の八百屋の、練塀小路の魚屋の、そうしてとうとう血を吐いてしまった国芳の家でのあの修業を……そのどの店にいたときも夜の枕を濡らしてまで恋いて焦れて、ようやくなれたこの天にも地にも掛替のない落語家稼業じゃないか。
　……一体、その日といまと比べてみたら、どっちがいいんだ。
　……考えて、よく胸へ手を当てて考えてみてくれ。
　……まさか、もういっぺんあのお寺へ、石屋へ、両替屋へ、八百屋や、魚屋へ、かえりたいとはいわないだろう。
　……だとしたら……だとしたら……いまのこの辛さくらい、何がどうだというんだおい、お前。
　……返事をしろ、ハッキリとオイ返事をしてくれ。
「ウーム」と、ここにおいてようやく小圓太の「心」がまいってしまった。
　……それは……それは……それはもう、いまの……このいまのこの生活のほうが。
（しどろもどろに「心」は答えた）
　……いいんだろう、いまのほうがいいんだろう、ざまアみやがれ、すっとこどっこい［＃「すっとこどっこい」に傍点］、そうなくっちゃならねえところだ。
　寸分の仮借なく声ならぬ「声」はせせら笑って――、
　……第一、お前、この圓生師匠のところへ弟子入りした晩、あの長四畳へ引き取ったとき、何ていいやがった。壁に貼ってあるいろんな落語家の名のびらを見て、もうそれだけでいまの生活に大満足をしてたじゃないか。
　……それがどうだそれが。まだ一年はおろか、半年も経たないうちにもうこんな口小言をいいだすなんて、これをしも心に驕りがでたといわないで何をいうんだ、おい小圓太おい、俺のいうことに間違いがあるか。
　ありません、たしかにありません。
　うなだれて口のうちで答えた。
　じゃ認めるな、ハッキリと認めるな、心の驕りだったということを。
　ハイ、認めます、すみませんでした。
　さらに低く口のうちで呟いた、声ならぬ声へ心で最敬礼をしながら。「三社祭」の善玉《ぜんだま》のような自分と同じ木綿の黒紋付を着た自分の「心」というやつが、しきりに頭へ手をやって閉口している姿がハッキリと目の前に見えるようだった。
　ウム、それならば――。
　はじめて相手は破顔一笑したらしく、
　やれ、元気をだしてやれ。
　お前は何もおもうことはない、不平も不満も希望すらも要らない、まだいまのうちは。
　ただただここの家に置かせていて貰うってことだけでいいとしろ。
　前途も糞もあるものか、ただ現在――現在だけをありがたいと三拝九拝していろよ、そこからきっと「路」が拓ける。
　でも、でも、そんな「路」が拓けるなんてことはずっと、ずうっと、あと［＃「あと」に傍点］のことだ。
　くどいようだが、いまのこうやっていられることただそれだけを、ありがたいものにおもえ。そうおもう修業をしろ。
　二度とこんな了見違い起すと、ほんとに取り返しのつかないことになるぞ。
　いいな、分ったな。
「……わ、分りました」
　思わず大きな声立てて叫んだ。我れと我が声で、ハッと小圓太は気が付いた。冬日

前へ次へ
全67ﾍﾟｰｼﾞ中21ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

正岡容の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ