吉原百人斬り/正岡容

ハイ」
　やがてよく冷えた焼酎と、いくつかに切つた青桃がそこへ運ばれ、遠慮なく阿波太夫は御馳走になる。
　冷し焼酎と青桃。
　此が又、いかにもそのころの「夏」の風物詩らしくていい。
　いまとちがつて、仲間《ちうげん》か折助でなけりや当時の人たちは、滅多に焼酎なんか飲まなかつた。たゞ、夏のうち丈け、暑気払ひと称して、愛飲した。
　恐らくや、栄之丞住居の裏には、はね［＃「はね」に傍点］釣瓶のある掘抜き井戸があつて、けさからそこに冷やされてゐた焼酎だらう。
　そして、熟《う》れながらに青い／＼桃の実。
　今日の水蜜桃でも、天津《てんしん》桃でもない、混りツ気のない、日本の青桃《あをもも》である。
　……そのとき廓の屋根の並んで見える北空《きたぞら》は、およそ夏らしく桔梗いろに澄みに澄んで、遠く蝉の声さへ聞えてゐたらう。

　　　　　四

「その晩、八つ橋の許へ取つてかへした宝生栄之丞は、やがて次郎左衛門にその姿をみつけられるやうなことになります」
　やゝ早口ながら、ネツチリと、ナンドリと、含み声で伯龍は、それが癖の、上唇《うはくちびる》と下唇とをとき／″＼ペロリなめ廻しながら、
「そのとき、次郎左衛門は、栄之丞の前に手を仕《つか》へて、男として一生の頼みには、どうか一ヶ月丈けこの八つ橋を、退《ひ》かせて自分の手許へ置かせて呉れ。
　さうしたら、必らずお前さまと添はせて上げよう。
　恥を包まず申上げるが、じつは自分が生れも付かぬ松皮疱瘡になつたため、幼いときからの許嫁《いひなづけ》は、急に縁談を、破談にして来た。
　その口惜しさは、心魂に徹して忘れられない。
　八つ橋花魁を、一と月でいいから、手許へ置度いと云ふのも、所詮はその許嫁を見返してやり度いばつかりだ。
　どうか、どうか、栄之丞どの、分つて下されと、心から次郎左衛門頼み入ります。
　そのため、一たんは承諾した宝生栄之丞でありましたが、あとでよく／＼考へて見ると、やはり一ヶ月でも八つ橋を離しとも［＃「とも」に傍点］ない。
　可愛い男の栄之丞が反対をするので、八つ橋もその気になつて、たうとう次郎左衛門の身請《みうけ》を断ります。
　男の面目をだいなし［＃「だいなし」に傍点］にされた次郎左衛門、堪忍袋の緒が絶れて妖刀千手院村正、水も溜まらず斬つて棄てると云ふところから、なづけて籠釣瓶《かごつるべ》の鞘を払ひ、八つ橋、栄之丞をはじめ、数多の人を殺《あや》めます。『吉原百人斬』のうち、宝生栄之丞住居の一席、尊いお耳を汚《けが》しましたが、この辺で、終りを告げることにいたします」
　　　　　　　～～～～～～～～～～～～～～～

　伯龍の「吉原百人斬」は、八つ橋と栄之丞が歓語の章《くだ》りより、八つ橋は全然かげ［＃「かげ」に傍点］にゐるこの住居のシーンの方が、余程艶麗である点がおもしろいとおもふ。
　近世、この「百人斬」を得意とした人に、講談では錦城斎典山、浪曲では春日亭清吉があつた。今日では、講談に馬秀改め小金井芦洲、桃川如燕があり、浪曲で桃中軒鶯童が数へられよう。
　人情噺では、御一新のころ、初代小さん（春風亭《しゆんぷうてい》をなのつてゐた）があつて、此を十八番としてゐた。
　この小さんは、美音で音曲にも長じてゐたが、ひどい大菊石《おほあばた》でその醜男《ぶおとこ》が恐る可き話術の妙、傾城《けいせい》八つ橋の、花に似た顔《かんばせ》の美しさを説くと、満座おもはず恍惚となる。
　さんざ悦惚とさせておいて、
「さてそれに引代へまして、相手の次郎左衛門はと申しますと、とんと私のやうな顔で」
　と、ヌーツと自分の菊石面《あばたづら》を突出し、今度はギヨツと寒がらせたと云ふ。
　水際立《みづぎはだ》つた演出ではないか。

　佐野次郎左衛門百人斬の顛末は、かの「洞房語園」には、ほんの数行、誌《しる》されてあるに過ぎない。
「次郎左衛門、捕手は犬の糞を踏み」と、川柳点ではかう屋上の捕物を詠んでゐる。
「籠釣瓶花街酔醒《かごつるべさとのえひざめ》」として、三世河竹新七が、初代市川左団次のため劇化したのは、明治廿一年五月の千歳《ちとせ》座（のちの明治座）でもちろん講談や人情噺の方が、その以前からあつた。

　つゝしんで、神田伯龍の冥福を祈り度い。

［＃地から１字上げ］（昭和廿六年早春・伊豆古奈温泉客舎にて稿）

底本：「日本の名随筆　別巻１５　色街」作品社
　　　１９９２（平成４）年５月２５日第１刷発行
　　　１９９７（平成９）年２月２０日第４刷発行
底本の親本：「あまとりあ」
　　　１９５１（昭和２６）年４月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号５－８６）を、大振りにつくっています。
入力：門田裕志
校正：ｎｏｒｉｋｏ　ｓａｉｔｏ
２００８年１２月１６日作成
青空文庫作成フ

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