肌の匂い/三好十郎

しい。ルリの方は、貴島といつしよに暮している友人だと言われて、急に早口で言い出した。
「……貴島さん、どこに居るんです？　住居が荻窪だとだけで、荻窪のどこだかわからないし、しかたが無いので、驛の所で待つていれば、いつか必らず通る筈だと思つたので毎日驛の前の喫茶店から見張つていたんです。今日もそうなの。そこへ先生たちが來たんだわ。どこに居るんです。あの人は？　私はあの人に會わなければならないんです。いつしよに連れて行つて下さい！」
「……でも、貴島君は、今、家には居ないよ。實はそこから僕等は出て來たんだから。ねえ佐々君」
「ええ。……當分歸つて來ませんね」
「どこに居るんですの、だから？」
　いつの間にか三人は驛の構外に出ていた。とにかく、そこらでお茶でもと言う事にして、私は二人をつれてＳのゴミゴミした裏町の顏見知りのカフエへ行つた。
　腰をおろしてからも、ルリは私の方など振り向きもしないで、佐々に詰め寄るようにして貴島のことを追求した。わがままな子供が物ねだりをするように、ただ、むやみとイチズで、左右のことを顧慮しない。さすがの佐々が受けかねてシドロモドロになつていた。
「ですから、僕もハッキリ知らないんですよ」
「ウソ！　だつて、さつき貴島さんと連絡すると言つてたじや、ありませんの！」
　チャンと聞いているのだ。
「いや、それは、連絡がとれたら、知らせると言つたんです」
「どつちせ、あなた御存じだわ。そうでしよう？　どうして、それをかくそうとなさるの？」
「かくそうとなんかしていませんよ。横濱だつてことは知つているけど、僕も今のところ、それ以上の事は知らないんだ」
「横濱？」
「そうですよ。僕が知らんだけでなく、誰も知らんですよ。人に知られるとヤバイから、あちこち轉々として隱れているらしいから――」
「ヤバイ？　……じや、なんかしたんですの、惡いこと？」
「ううん、いや、そんなわけじや無いけど、その、仲間のチョットしたゴタゴタで、とにかく、當分出て來ない方がいいから――」
「一體、どんな仕事しているんですの？」
「知りません僕あ。……でも、あなたは、どうしてそんなに貴島に會いたがるんです？」
「あなたに關係の有ることじや無いわよ！　それよりも、どうしてあなたは、あの人に私を會わせまいとなさるの？」
「ヘヘ、誰も會わせまいとなんかしていないじやありませんか？　第一、待つていれば、そのうち彼奴は戻つて來るんだ」
「早く會わなきやならないワケが有るのよ！　バカねえ、あなたは！　そんな事、あなたなんぞの御存じなくたつて、いい事だわ！」
「そうですか、ヘヘ！」と佐々があざ笑つて「んなら、そいでいいじやありませんか。ヘヘ！　だから、僕は知らんと言つてるんだ」
　ルリは佐々を睨んで、つかみかからんばかりの樣子をしている。なにか滑稽であつた。
「まあ、いいじやないか、そりや」と私は言つた。「どうしても［＃「「どうしても」は底本では「どうしても」］會わなければならないのなら、僕からも頼んで、會わしてもらうさ。ねえ佐々君、ハッキリ貴島の所がわかれば、そう出來ない事は無いだろう？」
「ええ、まあ、そりや――」
「だから……いや、それよりも、どうしてそんなに貴島の事――つまり、貴島が君に、全體、どんな事をしたの？　それを話してくれないと、僕等にはわからないんだ」
　今度はすこし開き直つてそれを言つた。こんな小娘の相手からいつまでも引きずり※［＃「廴＋囘」、第４水準２－１２－１１］されていても仕方が無いという氣持が動いていた。すると、ルリは、急にピタリと默つてしまつた。こちらの語氣を察したせいか、目の前のコーヒー茶碗に目を落したまま、何か考えているふうで、いつまでも口を開かない。相變らず怒つたような顏だが、電車の中とはだいぶ樣子がちがつていて、底に急にショゲてしおれたような表情があつた。伏目になつたマブタの、すこし青味を帶びてフックリとした線が、情を含んで、何かの彫刻のようだ。その横顏を、さすがに佐々も笑いを引つこめて見ていた。
「……どうだろう、それはそれとして、いちおう、家に歸つたらどうかね？　……どうだい？　そうしたまえな」
　それでもルリは顏を上げようともしない。よし、小松敏喬に電話をして、とにかく一度引き渡そうと言う氣になつた。佐々に眼くばせをしてから一人席を立ち、店の奧へ入つて行き、そこに居る顏見知りの女給に低い聲で近くに電話はないだろうかと聞くと、四五軒先きの食料品問屋を教えてくれた。私はカフエの裏口からソッと拔け出して、その問屋へ行き、頼んで電話を借りると、かねて手帳に控えて置いた小松敏喬の役所を呼び出しにかかつたが、なかなか、かからない。空襲のために殆んど全滅した電話が、やつといくらかずつ復舊しつつあつた時分で、どうにかした拍子で運

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