百の兄栄次郎が吉原の娼妓《しょうぎ》浜照の許《もと》に通って、遂にこれを娶《めと》るに至った。その時貞白は浜照が身受《みうけ》の相談相手となり、その仮親《かりおや》となることをさえ諾したのである。当時兄の措置《そち》を喜ばなかった五百が、平生｜青眼《せいがん》を以て貞白を見なかったことは、想像するに余《あまり》がある。
或日五百は使を遣《や》って貞白を招いた。貞白はおそるおそる日野屋の閾《しきい》を跨《また》いだ。兄の非行を幇《たす》けているので、妹に譴《せ》められはせぬかと懼《おそ》れたのである。
然るに貞白を迎えた五百にはいつもの元気がなかった。「貞白さん、きょうはお頼《たのみ》申したい事があって、あなたをお招《まねき》いたしました」という、態度が例になく慇懃《いんぎん》であった。
何事かと問えば、渋江さんの奥さんの亡くなった跡へ、自分を世話をしてはくれまいかという。貞白は事の意表に出《い》でたのに驚いた。
これより先《さき》日野屋では五百に壻を取ろうという議があって、貞白はこれを与《あずか》り知っていた。壻に擬せられていたのは、上野広小路の呉服店伊藤｜松坂屋《まつざかや》の通番頭《かよいばんとう》で、年は三十二、三であった。栄次郎は妹が自分たち夫婦に慊《あきたら》ぬのを見て、妹に壻を取って日野屋の店を譲り、自分は浜照を連れて隠居しようとしたのである。
壻に擬せられている番頭某と五百となら、旁《はた》から見ても好配偶である。五百は二十九歳であるが、打見《うちみ》には二十四、五にしか見えなかった。それに抽斎はもう四十歳に満ちている。貞白は五百の意のある所を解するに苦《くるし》んだ。
そこで五百に問い質《ただ》すと、五百はただ学問のある夫が持ちたいと答えた。その詞《ことば》には道理がある。しかし貞白はまだ五百の意中を読み尽すことが出来なかった。
五百は貞白の気色《けしき》を見て、こう言い足した。「わたくしは壻を取ってこの世帯《せたい》を譲ってもらいたくはありません。それよりか渋江さんの所へ往って、あの方《かた》に日野屋の後見《うしろみ》をして戴《いただ》きたいと思います。」
貞白は膝《ひざ》を拍《う》った。「なるほど／＼。そういうお考えですか。宜《よろ》しい。一切わたくしが引き受けましょう。」
貞白は実に五百の深慮遠謀に驚いた。五百の兄栄次郎も、姉｜安《やす》の夫宗右衛門も、聖堂に学んだ男である。もし五百が尋常の商人を夫としたら、五百の意志は山内氏にも長尾氏にも軽《かろ》んぜられるであろう。これに反して五百が抽斎の妻となると栄次郎も宗右衛門も五百の前に項《うなじ》を屈せなくてはならない。五百は里方のために謀《はか》って、労少くして功多きことを得るであろう。かつ兄の当然持っておるべき身代《しんだい》を、妹として譲り受けるということは望ましい事ではない。そうして置いては、兄の隠居が何事をしようと、これに喙《くちばし》を容《い》れることが出来ぬであろう。永久に兄を徳として、その為《な》すがままに任せていなくてはなるまい。五百は此《かく》の如き地位に身を置くことを欲せぬのである。五百は潔くこの家を去って渋江氏に適《ゆ》き、しかもその渋江氏の力を藉《か》りて、この家の上に監督を加えようとするのである。
貞白は直《すぐ》に抽斎を訪《と》うて五百の願《ねがい》を告げ、自分も詞《ことば》を添えて抽斎を説き動《うごか》した。五百の婚嫁は此《かく》の如くにして成就したのである。
その百八
保はこの年六月に『横浜毎日新聞』の編輯員《へんしゅういん》になった。これまではその社とただ寄稿者としての連繋のみを有していたのであった。当時の社長は沼間守一《ぬましゅいち》、主筆は島田三郎、会計係は波多野伝三郎《はたのでんざぶろう》という顔触《かおぶれ》で、編輯員には肥塚龍《こえづかりゅう》、青木｜匡《ただす》、丸山｜名政《めいせい》、荒井泰治《あらいたいじ》の人々がいた。また矢野次郎、角田真平《つのだしんぺい》、高梨哲四郎《たかなしてつしろう》、大岡｜育造《いくぞう》の人々は社友であった。次で八月に保は攻玉社の教員を罷《や》めた。九月一日には家を芝｜桜川町《さくらがわちょう》十八番地に移した。
脩はこの年十二月に工部技手を罷めた。
水木《みき》はこの年山内氏を冒して芝｜新銭座町《しんせんざちょう》に一戸を構えた。
抽斎歿後の第二十七年は明治十八年である。保は新聞社の種々の用務を弁ずるために、しばしば旅行した。十月十日に旅から帰って見ると、森｜枳園《きえん》の五日に寄せた書が机上にあった。面談したい事があるが、何時《いつ》往ったら逢《あ》われようかというのである。保は十一日の朝枳園を訪うた。枳園は当時京橋区｜水谷町《みずたに
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