好《い》い。しかし大名の家では奥方に仕えずに殿様に仕えるというに過ぎない。祐筆は日記を附けたり、手紙を書いたりする役である。
　五百は呼名は挿頭《かざし》と附けられた。後に抽斎に嫁することに極まって、比良野氏の娘分にせられた時、翳《かざし》の名を以て届けられたのは、これを襲用したのである。さて暫く勤めているうちに、武芸の嗜《たしなみ》のあることを人に知られて、男之助《おとこのすけ》という綽名《あだな》が附いた。
　藤堂家でも他家と同じように、中臈は三室《さんしつ》位に分たれた部屋に住んで、女｜二人《ににん》を使った。食事は自弁であった。それに他家では年給三十両内外であるのに、藤堂家では九両であった。当時の武家奉公をする女は、多く俸銭を得ようと思っていたのではない。今の女が女学校に往《ゆ》くように、修行をしに往くのである。風儀の好さそうな家を択んで仕えようとした五百《いお》なぞには、給料の多寡は初《はじめ》より問う所でなかった。
　修行は金を使ってする業《わざ》で、金を取る道は修行ではない。五百なぞも屋敷住いをして、役人に物を献じ、傍輩《ほうばい》に饗応《きょうおう》し、衣服調度を調《ととの》え、下女《げじょ》を使って暮すには、父忠兵衛は年《とし》に四百両を費したそうである。給料は三十両｜貰《もら》っても九両貰っても、格別の利害を感ぜなかったはずである。
　五百は藤堂家で信任せられた。勤仕いまだ一年に満たぬのに、天保二年の元日には中臈｜頭《がしら》に進められた。中臈頭はただ一人しか置かれぬ役で、通例二十四、五歳の女が勤める。それを五百は十六歳で勤めることになった。

　　　その三十三

　五百《いお》は藤堂家に十年間奉公した。そして天保十年に二十四歳で、父忠兵衛の病気のために暇《いとま》を取った。後に夫となるべき抽斎は五百が本丸にいた間、尾島氏｜定《さだ》を妻とし、藤堂家にいた間、比良野氏｜威能《いの》、岡西氏｜徳《とく》を相踵《あいつ》いで妻としていたのである。
　五百の藤堂家を辞した年は、父忠兵衛の歿した年である。しかし奉公を罷《や》めた頃は、忠兵衛はまだ女《むすめ》を呼び寄せるほどの病気をしてはいなかった。暇《いとま》を取ったのは、忠兵衛が女を旅に出すことを好まなかったためである。この年に藤堂｜高猷《たかゆき》夫妻は伊勢参宮をすることになっていて、五百は供の中《うち》に加えられていた。忠兵衛は高猷の江戸を立つに先《さきだ》って、五百を家に還《かえ》らしめたのである。
　五百の帰った紺屋町の家には、父忠兵衛の外、当時五十歳の忠兵衛｜妾《しょう》牧《まき》、二十八歳の兄栄次郎がいた。二十五歳の姉｜安《やす》は四年前に阿部家を辞して、横山町《よこやまちょう》の塗物問屋《ぬりものどいや》長尾宗右衛門《ながおそうえもん》に嫁していた。宗右衛門は安がためには、ただ一つ年上の夫であった。
　忠兵衛の子がまだ皆｜幼《いとけな》く、栄次郎六歳、安三蔵、五百《いお》二歳の時、麹町《こうじまち》の紙問屋｜山一《やまいち》の女で松平｜摂津守《せっつのかみ》義建《ぎけん》の屋敷に奉公したことのある忠兵衛の妻は亡くなったので、跡には享和三年に十四歳で日野屋へ奉公に来た牧が、妾になっていたのである。
　忠兵衛は晩年に、気が弱くなっていた。牧は人の上《かみ》に立って指図をするような女ではなかった。然るに五百が藤堂家から帰った時、日野屋では困難な問題が生じて全家《ぜんか》が頭《こうべ》を悩ませていた。それは五百の兄栄次郎の身の上である。
　栄次郎は初め抽斎に学んでいたが、尋《つ》いで昌平黌《しょうへいこう》に通うことになった。安の夫になった宗右衛門は、同じ学校の諸生仲間で、しかもこの二人《ふたり》だけが許多《あまた》の士人の間に介《はさ》まっていた商家の子であった。譬《たと》えていって見れば、今の人が華族でなくて学習院に入《い》っているようなものである。
　五百《いお》が藤堂家に仕えていた間に、栄次郎は学校生活に平《たいらか》ならずして、吉原通《よしわらがよい》をしはじめた。相方《あいかた》は山口巴《やまぐちともえ》の司《つかさ》という女であった。五百が屋敷から下《さが》る二年前に、栄次郎は深入《ふかいり》をして、とうとう司の身受《みうけ》をするということになったことがある。忠兵衛はこれを聞き知って、勘当しようとした。しかし救解《きゅうかい》のために五百が屋敷から来たので、沙汰罷《さたやみ》になった。
　然るに五百が藤堂家を辞して帰った時、この問題が再燃していた。
　栄次郎は妹の力に憑《よ》って勘当を免れ、暫く謹慎して大門を潜《くぐ》らずにいた。その隙《ひま》に司を田舎大尽《いなかだいじん》が受け出した。栄次郎は鬱症《うつしょう》になった。忠兵衛は心弱くも
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