夜が偉大な、冷かな美しさを以つて大地を一面に覆つてゐる。空には星が瞬《まばた》きをしてゐる。平な雪の表面が際限もなく拡がつてゐる。そして地平線には、暗い森が聳《そばだ》ち、遠い山の頂が突出してゐる。この寒さと闇と沈黙との全幅の画図が己の胸へ悲哀と係恋《あこがれ》とを吹き込むのである。
天幕へ帰つて見ると、ワシリはもう寝てゐた。その寛《ゆるや》かな、静かな、平等な呼吸の音が、一間の沈黙を破つてゐるだけである。
己も床の上に横になつた。併し今まで聞いた物語の印象が消えないので、久しく寐付く事が出来なかつた。
何遍か己は寐入りさうになつたが、眠つてゐるワシリが寝返りをしたり、何か分からぬ囈語《ねごと》を言ふのに妨げられた。この男の低い、鈍い、小言を言ふやうなバスの音がたび／＼己を驚かして、己に今まで聞いたオヂツセエめいた話の節々を思ひ出させるのである。譬ば己は頭の上で森の木の葉が戦《そよ》いでゐるかと思つたり、又は岩端から見下して、谷間に布いてある警戒線を見るかと思つたりする。その警戒線の兵営の上が己の目の下で、大きな鷲がゆつくりと輪をかいて舞つてゐたり何かする。
想像は己を乗せて、狭い天幕の絶望的な闇から逃れ出て、遠く／＼走つて行く。障礙のない所を吹く風が、己の頭の周囲《まはり》に戦いでゐる。耳には大洋の怒つて叫ぶ旋律が聞える。日が沈んで身の周囲は闇になつて、乗つてゐる船が海の大波に寛《ゆるや》かに揺られる。
これは己の血が、流浪人の物語を聞いた為めに、湧き立つたのである。己はこんな事を思つた。若しあれだけの事を、牢屋の中に閉ぢ込められてゐる囚人に聞かせたらどうだらうといふのである。己は自分に問うて見る。一体あの話が己にどんな感動を与へたかといふに、己は脱獄の困難や、逃亡者の受けた辛苦と危険とや、流浪人の感ずるといふ、癒やす事の出来ない、陰気な係恋に刺戟せられたのではない。己は只自由といふものゝ詩趣を感じたのである。これはなぜだらう。又今も海や森や、野原が慕はしい、自由が慕はしいと、切に感じてゐるのはなぜだらう。己でさへ海や、森や、野原に呼ばれ、際限のない遠さに誘はれるのであるから、その愈《い》やす事の出来ない、窮極のない係恋の盃に唇を当てた事のある流浪人が、どんな感じをするかといふのは、想像し易い事ではないか。
ワシリは眠つてゐる。併し己は色々な事を思ふの
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