サフラン/森鴎外

サフラン
森鴎外

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）巌谷小波《いわやさざなみ》
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　名を聞いて人を知らぬと云うことが随分ある。人ばかりではない。すべての物にある。
　私は子供の時から本が好だと云われた。少年の読む雑誌もなければ、巌谷小波《いわやさざなみ》君のお伽話《とぎばなし》もない時代に生れたので、お祖母《ばあ》さまがおよめ入の時に持って来られたと云う百人一首やら、お祖父《じい》さまが義太夫を語られた時の記念に残っている浄瑠璃本《じょうるりぼん》やら、謡曲の筋書をした絵本やら、そんなものを有るに任せて見ていて、凧《たこ》と云うものを揚げない、独楽《こま》と云うものを廻さない。隣家の子供との間に何等の心的接触も成り立たない。そこでいよいよ本に読み耽《ふけ》って、器に塵《ちり》の附くように、いろいろの物の名が記憶に残る。そんな風で名を知って物を知らぬ片羽《かたわ》になった。大抵の物の名がそうである。植物の名もそうである。
　父は所謂《いわゆる》蘭医《らんい》である。オランダ語を教えて遣《や》ろうと云われるので、早くから少しずつ習った。文典と云うものを読む。それに前後編があって、前編は語を説明し、後編は文を説明してある。それを読んでいた時字書を貸して貰《もら》った。蘭和対訳の二冊物で、大きい厚い和本である。それを引っ繰り返して見ているうちに、サフランと云う語に撞着《どうちゃく》した。まだ植字啓源などと云う本の行われた時代の字書だから、音訳に漢字が当て嵌《は》めてある。今でもその字を記憶しているから、ここに書いても好いが、サフランと三字に書いてある初の字は、所詮活字には有り合せまい。依って偏旁《へんぼう》を分けて説明する。「水」の偏に「自」の字である。次が「夫」の字、又次が「藍」の字である。
「お父っさん。サフラン、草の名としてありますが、どんな草ですか。」
「花を取って干して物に色を附ける草だよ。見せて遣ろう。」
　父は薬箪笥《くすりだんす》の抽斗《ひきだし》から、ちぢれたような、黒ずんだ物を出して見せた。父も生の花は見たことがなかったかも知れない。私にはたまたま名ばかりでなくて物が見られても、干物しか見られなかった。これが私のサフランを見た初である。
　二三年前であった。汽車で上野に着いて、人力車を倩《やと》って団子坂《だんござか》

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