秋空晴れて/吉田甲子太郎

るだけの養生《ようじょう》をさせて上げて下さい」
　平吉は黙っていつまでも息子の顔を見ていた。
　翌日から一男は、誰の手も煩《わずら》わさずに母親の看護を一人で引受けた。病人のある家とも見えず、明るい笑声が絶えなかった。そのためかどうか、おそらく一男が帰って来たという安心のせいもあったのだろう、母の病気はほんの少しずつよくなって行くように見えた。
　しかし、石山一家は、いつまでこうしているわけには行かなかった。すみ［＃「すみ」に傍点］が工場で稼《かせ》いで来る金が入らなくなった。一男の送金も来なくなったわけだ。その上、病人のために不断よりは余計に費用がかさむのだ。
　ある晩、子供たちが六畳の方で寝静まった時、平吉と一男とは長いこと相談した。いま一男が船へ乗って海へ出るようなことをすれば、また病人はわるくなるにきまっている。だが一男が今のように看護婦の代りをしていたのでは、病人の薬代は愚《おろ》か、米代もつづかないのだ。
　翌日一男は父親について、彼が今働いている建築場へ行って見ることになったのであった。

　　三

　平吉は一男を板張《いたばり》の外《はず》れへ連《つ》れて行って、監督に背《せ》をむけて立った。
「困ったな」
「なんか見つかるよ、お父つぁん」
　一男にもこれという当《あて》はなかったけれども、わざと撥《は》ね返《かえ》すように彼は答えた。
　平吉は監督に背中を見られているのを感じた。早く自分の仕事にかからなければならない。ゆっくり相談している暇はないのだ。
「じゃ、今夜、帰ってから相談することにしよう。気をつけて帰れよ」
　平吉はさっきから人待顔にすぐ前に下っていた太い鎖《くさり》の先の鈎《かぎ》に軽く右足をかけて鎖に全身を托《たく》した。ウィンチを捲《ま》く音が烈しく聞えて、鎖を下げた起重機は菜葉服《なっぱふく》の平吉を、蜘蛛《くも》の糸にぶら下った蜘蛛のように空中に吊《つ》り上《あ》げた。それから起重機はグーッとまわって、平吉の体を今までのところより五六メートル高い屋上の鉄の梁《はり》の上にぽとりと下した。すると殆《ほとん》ど間《ま》をおかずに、そこから鉄に鋲《びょう》を打ち込むリベット・ハンマー（鋲打《びょううち》の槌《つち》）の音がタタタタタと聞えはじめた。一男には気のせいかその音が、ほかの音より元気がないような気がした。
　よし、帰りに新聞

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