人外魔境 03 天母峰/小栗虫太郎

ｱのむ大｜蟻《あり》が群れている。陰湿の、群葉のしたは湯気のような沙霧《ヘーズ》だ。
「さあ、足を踏んばって……、おいケティ、ケルミッシュ君に肩を貸してやれ」
「なんて、意気地がない。男ざかりが、泡《あわ》アふっくらって可笑《おか》しくなるよ。おや、なんてえ滑《すべ》っこい肌だろう」
　この、疲れをしらない石人のような頑健さ。時々ケティは弱いケルミッシュの生杖《いきづえ》になっていた。
　しかし、そこからは一歩一歩がたかく、それまで栴檀《せんだん》のあいだに麝香鹿《じゃこうじか》があそんでいた亜熱帯雲南が、一変して冬となる。揚子江の上流金沙江の大絶壁。じつに、雲をさく光峰《ピーク》からくらい深淵の河床にかけ、見事にも描くおそろしい直線。それが、一枚岩というか屏風《びょうぶ》岩といおうか、数千尺をきり下れる大絶壁の底を、わずかな苔経《たいけい》をさぐり腹｜這《ば》いながらゆくようなところがある。そこは、鳥も峡谷のくらさにあまり飛ばないところ……。そこを、やっと抜けでて西康省に入ればいよいよ崎嶇《きく》をかさねる西域夷蛮地帯《シフアン・テリトリー》の山々。
　あるいは恒雪線《スノウ・ライン》にそい、あるいはすこし下って、一万フィートあたりの石南花《しゃくなげ》帯をゆく。巨峰、鋸歯状の尾根が層雲をぬき、峡谷は濃霧にみち、電光がきらめく。そして、雹《ひょう》、石のような雨。またその間に岩陰に目をむく、土族を追えば黒豹におどされる。まったく、それは四月間の地獄のような旅だった。そうして、七月のはじめバダジャッカに着いたのである。
　そこには、バダジャッカの喇嘛《らま》寺があり、人煙はそこで杜絶える。しかし、そこから「天母生上の雲湖《ハーモ・サムバ・チョウ》［＃ルビは「天母生上の雲湖」にかかる］」へかけては大高原をなしている。
　その夜、断雲からもれる月が雪のうえに輝いていた。巌の輪郭をきざんだ手近の尾根をながめながら、折竹とダネックがひそかに語っている。それは、ゆうべダネックが見付けたことであるが、ケティが深夜ケルミッシュの部屋へ入ったというのだ。
「どうも、白痴がケルミッシュ君に惚れてるらしいんだ。悪女の、なんとか情とかでケルミッシュ君も、ゆうべは辟易《へきえき》していたらしかったよ。それがね、僕が寝ようとした時だった」
　※［＃釐の里を牛にしたもの、１７０－８］牛《ヤク�

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