潜航艇「鷹の城」/小栗虫太郎

ｱめて、相手をさぐるように見た。
「それがこの事件に、ある種の解決をもたらすでしょう」
「驚いた。何のことか、僕にはさっぱり分らん」
　犬射は混乱して、あやうく自制を失いかけたが、ただ声を顫《ふる》わせるのみで、かろうじて踏みとどまった。
「あなたは、これが実務だということを忘れていらっしゃる。陰気な、間違えば、ひとを引摺《ひきず》り込むような、危険な遊戯《ゲーム》に耽《ふけ》っておられる。いったい、なんです。たかが、伝説じゃありませんか、それが、この屍体の流血になんの関係があります！？」
「われわれには、そうと信じてよい立派な理由があるのですよ。伝説にも、犬射さん、いろいろありますからね」
　法水は、冷静そのもののごとく、どうやら、語気にも誘いの気配が見受けられた。
「ハハハハ、『ニーベルンゲン伝説《ザガ》』の講釈なら、僕からあなたに、お聴かせしてもかまいませんがね。しかし、一言御注意だけしておきますが、これがもし私でないとしたら……。もし、さっき近よったときの貴方だとしたら、御自分をいったいどうなさいます！？　ば、莫迦《ばか》らしい！」
「そうです、やめましょう」
　法水は、故意《わざ》と、弱々しげな嘆息をして、
「こんなことで、議論をするのは、止めようじゃありませんか。ただ僕は、ジーグフリードが殺されて……しかも、血栓を破って、屍体から血が吹きでてきた……」
　と云いかけたとき思いがけない声が、朝枝から発せられた。それは、彼女の全身に、突然狂気めいた力が漲《みなぎ》ったかのように、その蒼ざめた顔が一筋二筋光ってみえた。
「叔父さま、まったく犬射さんのおっしゃるとおりなんですわ。ジーグフリードは、けっして父さんではございません。これはミーメ（［＃ここから割り注］ジーグフリードを養育した矮人の刀剣工。ジーグフリードを殺さんとしたが、かえって殺さる［＃ここで割り注終わり］）なんですわ。ジーグフリードを殺そうとして、殺された……」
「ミーメ……」
　と口誦《くちずさ》んで、法水はその一場の心理劇を、噛みしめるように玩味していたが、やがて、意味ありげな言葉を犬射に云った。
「そうです。まさに、あの殺人鬼の幻想的《ファンタスティック》な遊戯なんですよ。しかし、これに海人《あまの》藻芥《もくず》（犬射の雅号）という署名はないにしても、いずれは、誰かの雅号となって、現われずにはいますまい」
　最後の応酬がちょっと気色ばんで、険悪だっただけで、艇内におけるいっさいが事なく終ってしまった。
　艙蓋《ハッチ》の上には、すでに黄昏《たそがれ》近い沈んだ光が漂っていて、時刻は五時を過ぎていた。検事は、鉄梯子を先に上って行く、法水の背後から声をかけた。
「まったく、殉教的な精神でもなけりゃ、こんな事件にはめったに動けんと思うよ。なにしろ、ほんの極微《ちっ》ぽけな材料だけで、極大の容積を得ようというんだからね。
　第一、犯罪史にかつて類のなかった海底ときて、しかも、現場は三重の密室だ。それに兇器がそこから、風みたいに消え失せている――いや扉《ドア》の鍵孔にも、外側から覆いがあるんだからね、風でさえも抜けられんという始末だ。そして、僕らの眼前で、あの殺人鬼は創《きず》口に孔を明け、まんまと鼻をあかしているんだ。
　だから、だんだんに深入りしていくと、なにか旧《もと》の夢の中に戻ってゆくような気がするんだぜ」
　法水は、検事の手を取って引き上げてから、海気を胸いっぱいに吸い込んだ。そして、すこぶる激越な調子で云った。
「いやこの事件の解決は、つまるところ、一つの定数《コンスタント》を見出すにあるんだ。
　で、その一つというのは、かつて『｜鷹の城《ハビヒツブルグ》』の遭難中に、艇長と四人の盲人とをめぐり、いったい何事が行われたか……ということだ。
　艇内日誌を見ても、その部分はことごとく切り取られている。ねえ支倉君、たしかあの中には、この事件の暗黒を照らしだすような、重要な一、二枚があるにちがいない。それが分らなくて、金輪際僕らになにが見えてくれるもんか」
　と陸《おか》に跳び上がって、二つある岩路《いわみち》の左手を択んで、断崖を蜒《うね》って行った。
「それから支倉君、この事件の女性二人は、それぞれ夫と父の変死に、悲しむ色さえ見せようとはしない。
　その比例《プロポーション》たるや、すでに常態ではないだろう。わけても朝枝だが、あの暁の精みたいな娘の中には、何でも怖ろしい夢や幻を、そのままの姿で受けつけるような力が張り切っている。
　だから、ブレーク、ベックリン、ロセチ、それにドーレの『失楽園』や、キャメロンの『水神《アンディーン》』、『ニーベルンゲン譚詩《リード》』のデイリッツなど――ああした、すこぶる幻想的《ファンタスチック》な挿画を見るとだね……�

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