黒死館殺人事件/小栗虫太郎

ﾅ仮髪《かつら》の隙から現われた、白い布の上に落ちたのである。それは擬《まぎ》れもなく、武具室の惨劇を未だに止めている額の繃帯ではないか。ああ、オリガ・クリヴォフ。再度法水の退軍だった。斃《たお》されたのは誰あろう、彼の推定犯人クリヴォフ夫人だったのだ。
［＃改丁］

［＃ページの左右中央］
　　第八篇　降矢木家の壊崩
［＃改ページ］

　　　　一、ファウスト博士の拇指痕《ぼしこん》

　こうして、再びこの狂気双六《きちがいすごろく》は、法水の札を旧《もと》の振り出しに戻してしまった。しかし、その悲痛な瞬間が去ると同時に、法水《のりみず》には再び落着きが戻ってきた。けれども、その耳元に、代り合って這《は》い寄ってきたものがあったのだ。と云うのは、先刻《さっき》からあるいは幻聴ではないかと思われていた、あの水流のような響だったのである。恐らく角柱のような空間を通ったり、あるいはまた、それに窓｜硝子《ガラス》の震動なども加わったりするせいもあるだろうが、今度は前《さき》にも倍増して、さながら地軸を震動させんばかりの轟《とどろ》きであった。そして、そのおどろと鳴り轟《とどろ》く響が、陰惨な死の室《へや》の空気を揺すりはじめたのである。それこそ、中世｜独逸《ゲルマン》の伝説――「魔女集会《ヴァルプルギス》」の再現ではないだろうか。幾つかの積石と窓を隔てて［＃「幾つかの積石と窓を隔てて」に傍点］、たしか［＃「たしか」に傍点］、この館のどこかに瀑布が落ちているのだ［＃「この館のどこかに瀑布が落ちているのだ」に傍点］。それが、目前の犯行に、直接関係があるかどうかはともかくとして、あるいは、ファウスト博士特有の装飾癖が壮観｜嗜《ごの》みであるにもせよ、とうていそのような荒唐無稽《こうとうむけい》な事実が、現実に混同していようとは信じられぬのである。ああ、その瀑布の轟き――華美《はなやか》な邪魁《グロテスク》な夢は、まさにいかなる理法をもってしても律し得ようのない、変畸狂態のきわみではないか。しかし法水は、その狂わしい感覚を振りきって叫んだ――「開閉器《スイッチ》を、灯を！」
　すると、その声に初めて我に返ったかのごとく、聴衆はドッと一度に入口へ殺到した。その流れを、暗黒と同時に扉《ドア》を固めた熊城《くましろ》が制止したので、しばらくその雑沓混乱のために、開閉器《スイッチ》の点火が不可能にされてしまった。あらかじめ観客の注意を散在せしめないために、階下の一帯を消燈しておいたので、廊下の壁燈が仄《ほん》のりと一つ点《つ》いているだけ、広間《サロン》も周囲の室も真暗《まっくら》である。その喧囂《けんごう》たるどよめきの中で、法水は、暗中の彩塵を追いながら黙考に沈みはじめた。そこへ、検事が歩み寄って来て、クリヴォフ夫人が背後から心臓を刺し貫かれ、すでに絶命しているという旨を告げた。
　しかし、その間に法水の推考が成長していって、ついに洋琴《ピアノ》線のように張りきってしまった。そして、目前の惨事に、最初から現われてきた事象を整理して、その曲線に、一本の切線《カッティング・ライン》を引こうと試みた。――第一、演奏者中にレヴェズがいないという事だ。（しかし、聴衆の中にも彼の姿は見出されなかったのである）。それから、暗黒と同時にこの室《へや》が密閉されたという事――つまり、事件の発生前後の状況が、ともに同一であるという事だった。ところが、最後の開閉器《スイッチ》を捻《ひね》ったのは誰か――云い換えれば、最も重要な帰結点であるところの消燈の件《くだ》りになると、それに端なくも、法水は一道の光明を認め得たのであった。と云うのは、装飾灯《シャンデリヤ》が消える直前に、津多子が入口の扉《ドア》に現われて、扉《ドア》際にある開閉器《スイッチ》の脇を通ってから、その側の端に近い、最前列の椅子を占めたからである。
　事実それに、法水が発見した最初の座標があったのだ。それは、アベルスの「犯罪形態学《フェルブレッヘリッシェ・モルフォロギイ》」の中に挙げられている詭計の一つで、蓋附き開閉器《スイッチ》に電障を起させるために、氷の稜片を利用するという方法である。つまり、把手《つまみ》に続いている絶縁物に稜片の先を挾んで置くので、把手《つまみ》を捻《ひね》ると、接触板が微かに触れる程度で点燈される。が、その直後、把手《つまみ》に腕を衝突させるのが狡策であって、そうすると氷の先が折れて、稜片の胴が、熱のある接触板の一つに触れる。したがって、そうして溶解した氷の蒸気が陶器台の上に水滴を作れば、当然そこに電障が起らねばならない。しかも、溶解した氷は、そのまま消失してしまうのである。すなわち、この場合｜開閉器《スイッチ》の側を過ぎる際に、もしその狡策を津多子が行ったとしたら、当然消燈�

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