る。ところが、そうして相手が自失した有様に、むしろ法水は、残忍な反応を感じたらしかった。彼は、手中の生餌《いきえ》を弄《もてあそ》ぶような態度で、ゆったり口を開いた。
「事実あの虹は、皮肉な嘲笑的な怪物でしたよ。ところで貴方は、東《オストロ》ゴートの王テオドリッヒを……。あのラヴェンナ城塞の悲劇を御存じでしょうか」
「フム、最初射損じても、テオドリッヒには二の矢に等しい短剣があったのです。だがしかしだ、儂《わし》は、苦行者でも殉教者でもない。むしろそういう浄罪｜輪廻《りんね》の思想は、儂《わし》にではなくファウスト博士に云ってもらいたいものだ」とレヴェズが声を慄《ふる》わせ、満面に憎悪の色を漲《みなぎ》らしたと云うのは、そのラヴェンナ城の悲劇に、クリヴォフ事件を髣髴《ほうふつ》とさせる場面《シーン》があったからだ。
［＃ここから４字下げ］
（註）紀元後四九三年三月、西｜羅馬《ローマ》の摂政オドワカルは、東ゴートの王テオドリッヒとの戦いに敗れて、ラヴェンナの城に籠城し、ついに和を乞うた。その和約の席上で、テオドリッヒは家臣に命じ、ハイデクルッグの弓でオドワカルを狙わせたのであったが、弦が緩んでいて、目的を果せず、やむなく剣をもって刺殺したのだった。
［＃ここで字下げ終わり］
「しかし、あの虹の告げ口だけは、どうすることも出来ません」と法水はさらに急追を休めず、凄気《せいき》を双眼に泛《うか》べて云い放った。「しかし、貴方がオドワカル殺しの故智を学ばれたのは、さすがだったと思います、御承知でしょうが、テオドリッヒの用いた弓の弦と云うのは、※［＃「亠／中／冖／石／木」、第３水準１－８６－１３］※［＃「くさかんむり／夷」、第３水準１－９０－８３］木《ビクスクラエ》の繊維で編んだ、ハイデクルッグ王（［＃ここから割り注］北独逸ゲルマン族の一族長［＃ここで割り注終わり］）からの、虜獲《りょかく》品だったのですからね。ところが、その※［＃「亠／中／冖／石／木」、第３水準１－８６－１３］※［＃「くさかんむり／夷」、第３水準１－９０－８３］木《ビクスクラエ》という植物繊維には、温度によって組織が伸縮するという特性があるのです。したがって、寒冷の北｜独逸《ドイツ》から温暖の中部｜伊太利《イタリー》に来たために、さしも北方蛮族の殺人具も、たちまちその怖るべき性能を失ってしまったのでした。ですから、あの火術弩《かじゅつど》の弦《つる》を見た時に、僕は、異様な予感に唆《そそ》られました。そして、その※［＃「亠／中／冖／石／木」、第３水準１－８６－１３］※［＃「くさかんむり／夷」、第３水準１－９０－８３］木《ビクスクラエ》の伸縮を、あるいは人工的にも作り得るのではないかと思いました。ねえレヴェズさん、あの当時、火術弩は壁に掲っていて、箭《や》を番《つが》えたまま、幾分弓形の方が上向きになっていました。そして、その高さも、ちょうど僕等の乳辺りだったのです。ところが、ここで注意を要するのは、それを支えている釘の位置なのです。それは、平頭のものが三本、そのうちの二つは弦《つる》の撚《よ》り目へ、残りの一つは発射｜把手《ハンドル》の真下で胴木を支えていたのです。勿論、その位置で自働発射をさせるためには、約二十度ほど壁と開きを作らねばなりません。つまり、その陰険な技巧と云うのは、今も云った角度を作ることと、それから、人手を藉《か》らずに弓を絞《しぼ》り、さらにまた、この緊張を緩めることでした。で、それに必要だったのが、かつては津多子を斃《たお》した抱水クロラールだったのですよ」と法水は足を組み換え、新しい莨《たばこ》を取り出してから云い続けた。「ところで貴方は、エーテルや抱水クロラール水溶液に、低温性があるのを――詳しく云うと、その触れている面の温度を奪ってしまうのを御存じでしょうか。つまりこの場合は、弦《つる》を撚《よ》ってある※［＃「亠／中／冖／石／木」、第３水準１－８６－１３］※［＃「くさかんむり／夷」、第３水準１－９０－８３］木《ビクスクラエ》の繊維紐三本のうちで、そのうちの一本に、抱水クロラールを塗沫しておくのです。ですから、そこへ噴泉から濛気が送られたので、あの溶解し易い痳酔剤［＃「痳酔剤」はママ］が寒冷な露滴となり、それが、塗られた一本をしだいに収縮させていったのでした。勿論、その力が射手のようになって、弓を絞りはじめたことは云うまでもありません。すると、それにつれて、他の収縮しない二本との撚り目がほぐれてゆくので、それが拡がるだけ、弩《ど》の位置が下ってゆく訳でしょう。ですから、そうして落下してゆくごとに、余計反動の強い上方の撚り目が釘から外《はず》れるでしょうから、そこで、弩の上方が開き、またそれにつれて、胴木の発射｜把手《ハンドル》の部分も�
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