黒死館殺人事件/小栗虫太郎

ﾆらしていた熊城がアッと叫んだ。見ると、右手の上方に、凄愴《せいそう》な生え際を見せた魔王バリ（［＃ここから割り注］印度ヴイシユヌ化身伝説に現われる悪魔の名［＃ここで割り注終わり］）の木彫《きぼり》面が掛っていて、その左眼の瞳が、五分ばかり棒のような形で突き出ている。それを押すと、反対に右の方が持ち上ってきて、上から差し込む光線が狭められていった――積石が旧《もと》の位置に戻ったからである。それから法水は、そのスリッパの跡と歩幅の間隔とを計ってから、前方に切り開かれている短冊形の闇の中へ入って行った。実にそれからが、往昔｜羅馬《ローマ》皇帝トラヤヌスの時代に、執政官《コンスル》プリニウスが二人の女執事《デアコノ》を使って、カリストゥス地下聖廊を探らせた際の、光景を髣髴《ほうふつ》とするものであった。
　坑道の天井からは、永年の埃の堆積が鍾乳石のような形で垂れ下っていて、呼吸をするごとに細塵が飛散してきて、咽喉《のど》が擽《くすぐ》られるように咽《むせ》っぽかった。それでなくても、空気が新鮮でないために、妙に息苦しく、もしこの際｜松火《たいまつ》を使ったとしたら、それは、輝かずに燻《くす》ぶり消えるだろうと思われた。それに、館中の響がこの空間には異様に轟《とどろ》いてきて、時折｜岐路《えだみち》ではないかと思ったり、また、人声のようにも聴えたりして、胸を躍らすのもしばしばであった。しかし、スリッパの跡はどこまでも消えずに彼等を導いていった。その足許には、雪を踏みしだくような感じで埃の堆積が崩れ、それを透かして、※［＃「木＋解」、第３水準１－８６－２２］《かし》の冷たい感触が、頭の頂辺《てっぺん》まで滲み透るのだった。こうして、この隧道《タンネル》旅行は、かれこれ二十分あまりも続いた。坑道は右に左に、また、ある部分は坂をなし、ほとんど記憶できぬほど曲折の限りを尽して、最後に左に曲ると、そこは袋戸棚のような行き詰りになっていた。そして、そこにも魔王バリの面が発見された。ああ、その石壁一重の彼方は、館の何処《いずこ》であろうか。法水は固唾《かたず》を呑《の》んで面の片眼を押した。すると、その右の扉《ドア》は、熊城の肩を微かに掠《かす》って開かれたが、前方にも依然として闇は続いている。しかし、どこからとなく、寛《ゆるや》かな風が訪れてきて、そこが広い空間であるのを思わせるの�

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