食べもの/佐藤垢石

ん言わないで、ほんとに――あっちでもこっちでも、かすを食うんで、僕悲観しちゃったあ」
「それは気の毒だな、けれど、僕も最近ここへ疎開してきたばかりで、米や麦は愚かなこと、汁の実にする青いものさえ不足しているので、困っている最中だ」
「そうですか、それは見損なった」
　青年は、こういったからもう帰るのかと思っていると、なれなれしく、私のかけている縁側へ、私と並んで腰を下ろした。そして、古い国民服の隠しから、短く喫い残った巻煙草をだして火をつけた。
「煙草も、貴いですね」
　というのである。
「おじさんなんぞ、畑のまん中に住んでいて食べものが足りないなんて、へんですね」
「不思議なことはないのさ、足りないのは都会ばかりじゃないよ」
「実はね、私は徴用で工場へ勤めているのですけれど、根は下駄屋なんですよ。きょうは電休日ですから、食いもの探しに出かけたわけですよ。自分でこしらえた下駄をぶら下げて――」
「ふふん」
「下駄と食いものと交換して貰うという算段なんです――この近所に、誰か下駄の入用の人はありませんかね」
「僕のところに何かあれば、喜んで交換してやるのだが、生憎《あいにく》で気の毒だな。ところで、君はちょいちょい買いだしに歩くかね」
「ええ、電休日がくると必ず家内にせきたてられますので――」
「そこで、君たちは農村から食べものを、どんな相場で買って行くのです」
「品により相手により土地により、相場などときまったものはありませんよ。その日の運不運行き当たりばったりですよ。まあ、品物を分けていただいたその礼に、いくらかの金を差しあげるというわけになるのですから、農家から闇で買うというわけでもありませんね」
「なるほど」
「つまり、農家の親切に対し金で謝意を表するのですから普通の取引のようには行きません。ですから、家へ帰って計算してみると、随分高価な食べものもありますし、割合に安いものもあります」
「ふふん、貴公はなかなか、うまいことをいうね。ところで高価であるといっても、どの位高いのか、僕には見当がつかないが、一体八百屋から買った方が高いか安いか――」
「そりゃ、八百屋から配給を受けた方が、安いにきまってるじゃありませんか」
「そうだろうな、気の毒だね。――お礼はどんな程度に差しあげるのかね」
「まず、公定の十倍位には当たるでしょうね」
「驚いたな」
「驚くなんて野暮《

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